22 



Poursuivant ses études sur l'Ascaris, Ed. Van Beneden 

 réussit à saisir le secret des phénomènes dont l'œuf 

 imprégné est le siège. Il put suivre pas à pas les transfor- 

 mations qui s'y produisent. Nous les résumerons en disant 

 que le noyau de l'œuf et celui du spermatozoïde subissent 

 simultanément la karyokinèse au sein d'un fuseau unique 

 compris entre deux centrosomes. Le point capital est la 

 répartition des chromosomes secondaires qui se fait de 

 telle façon que chacun des deux nouveaux noyaux reçoit 

 un nombre égal de chromosomes paternels et de chromo- 

 somes maternels. 



Les deux premières cellules de l'embryon sont donc 

 hermaphrodites : on peut penser qu'il en est de même de 

 toutes les cellules qui se formeront dans la suite puisque 

 le mécanisme de la karyokinèse est toujours le même : 

 division longitudinale des chromosomes paternels et 

 maternels, répartition égale des chromosomes secondaires 

 qui en proviennent. Ces faits si simples expliquent la 

 transmission héréditaire des caractères des parents à leurs 

 descendants. 



En même temps, Ed. Van Beneden put préciser en 

 quoi les gamètes diffèrent des autres cellules de l'orga- 

 nisme. Elles renferment la moitié du nombre normal des 

 chromosomes. Ainsi, chez l'Ascaris, le noyau des cellules 

 somatiques contient quatre chromosomes, tandis que 

 celui des cellules sexuées n'en renferme que deux. Au 

 point de vue physiologique le noyau du spermatozoïde et 

 celui de l'œul ne sont que des demi-noyaux. L'union des 

 deux gamètes rétablit l'intégrité de la cellule et assure 

 son développement ultérieur. 



Telles sont les conceptions à la fois simples et gran- 

 dioses qui découlent des travaux de notre illustre com- 

 patriote. Elles marqueront dans l'histoire de la Science 

 une étape glorieuse, comme celle qui a vu naître la 



