végétation sont nettement intermittents. L'ariêt de la végé- 

 tation peut être provoqué par la sécheresse de l'été, mais le 

 plus souvent, il résulte du froid de l'hiver. 



Le premier cas se présente dans la région méditerranéenne: 

 l'hiver y est doux et pluvieux, l'été sec. Aussi, c'est durant 

 l'hiver que les arbres poussent ; c'est au printemps qu'ails 

 fleurissent presque tous ; les feuilles ne tombent pas en été 

 parce qu'elles ont une consistance raide et une structure qui 

 leur permet de ralentir considérablement la transpiration. 

 Les Chênes du Midi, l'Olivier, le Laurier, le IIoux ont des 

 feuilles coriaces et persistantes. Ces arbres, de taille peu 

 élevée, ne forment pas de grandes forêts, mais seulement 

 des bois ou des bosquets qui restent verts toute l'année. 



Un repos hivernal caractérise la végétation de la zone 

 tempérée-froide qui comprend la majeure partie de l'Europe, 

 de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Cette zone était orimi- 

 tivement couverte d'épaisses forêts qui ont été, presque 

 partout détruites et remplacées par des cultures. 



A mesure qu'on se rapproche des pôles terrestres, à 

 mesure aussi qu'on s'élève sur les hautes montagnes, la saison 

 froide devient plus ligoureuse et plus longue. Les arbres qui 

 supportent le mieux ce raccourcissement de la période de 

 végétation appartiennent, généralement, à la sous-classe des 

 Conifères : ce sont notamment les Sapins, les Pins, les 

 Mélèzes, etc. 



Le Bouleau aussi résiste assez bien aux basses tempéra- 

 tures, mais il prend alors la forme d'un buisson. De même, 

 certaines espèces de Saules rampants s'observent dans la 

 région arctique : le Saule polaire est tellement réduit, que 

 chacune de ses pousses annuelles ne développe que deux 

 feuilles ; les branches s'élèvent à peine au dessus du tapis 

 constitué par les Lichens qui couvrent le sol. 



