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Nous venons de voir que la végétation ne peut se conti- 

 nuer sans interruption que dans les contrées les plus voisines 

 de l'équateur. Paitout ailleurs, la vie végétale est suspendue 

 périodiquement, soit par la sécheresse, soit par le froid. 

 Lorsqu'il s'agit de plantes dont la consistance est herbacée, 

 c'est-à-dire molle et plus ou moins juteuse, toutes les parties 

 aériennes meurent pendant la saison sèche des pays chauds, 

 ou à l'approche de l'hiver dans les pays froids. La vie se 

 réfugie dans les organes souterrains et y devient latente, 

 pour se manifester à nouveau par la croissance d'organes 

 aériens au retour de la pluie dans le premier cas, au retour 

 L de la chaleur dans le second. 



■ Les PLANTES HERBACÉES Constituent un deuxième groupe 



■ biologique. Les unes sont vivaces, les autres annuelles. 

 Les premières possèdent presque toutes une tige partielle- 



tk ment ou même complètement souterraine. Cette situation de 

 la tige est éminemment favorable, puisqu'elle met ce mem'ore 



b- important, générateur de tous les autres, dans les meilleures 

 conditions pour résister à la dessication, aussi bien qu'à la 

 gelée. De plus, les tiges souterraines sont plus que les autres 

 à l'abri de la voracité des herbivores. On comprend donc 

 pourquoi tant d'espèces ont deux sortes de tiges : les unes 

 aériennes portant des feuilles vertes et des fleurs, mais 

 annuelles ; les autres souterraines et vivaces. On peut se 

 demander comment ces dernières arrivent à se placer sous 

 terre ? Nous ne pouvons songer à expliquer ici les procédés 

 ingénieux et multiples par lesquels les plantes ont trouvé le 

 moyen de résoudre ce problème 



Il ne suffit pas qu'une partie de la plante passe la mauvaise 

 saison sous terre, elle doit tenir en réserve des provisions 

 capables d'alimenter le premier développement, au retour de 

 la bonne saison. Il convient aussi que les organes jaérienç 



