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racines possèdent une siructuie spéciale qui leur permet 

 de vivre dans l'air et d'absorber les eaux pluviales coulant 

 à leur surface. Les graines, extraordinairement nombreuses 

 dans chaque fruit, sont tellement petites qu'on les voit à 

 peine à l'œil nu : le vent les transporte au loin et de tous 

 côtés aussi facilement que de la poussière. 



Citons encore les Broméliacées. Cette famille comprend un 

 grand nombre d'espèces toutes américaines. Les espèces 

 terrestres, pftu nombreuses à la vérité, ont des feuilles 

 molles et des racines souterraines absorbantes; leurs graines 

 sont assez grosses et lourdes. Chez les espèces éniphytes, au 

 contraire, les feuilles sont coiiaces et disposées en un cornet 

 ouvert par en haut ; les racines, purement fixatrices, se des- 

 sèchent rapidement. Lorsqu'il pleut, l'eau s'accumule dans le 

 cornet et s'y conserve facilement pendant plusieurs jours. 

 L'absorption se fait peu à peu par des poils, d'une structure 

 particulière, qui se trouvent à la base des feuilles, et par 

 conséquent en contact avec le liquide. Les graines sont fort 

 petites et munies d'une aigrette qui facilite leur transpoi t par 

 le vent et leur adhérence à l'écorce mouillée des arbres. 

 Certaines espèces de Broméliacées épiphytes sont couvertes 

 de poils gris capables d'absoiber l'humidité des brouillards. 



La distribution de l'eau à la surface de la terre est très 

 irrégulière : dans certaines contrées, les pluies sont abon- 

 dantes et quotidiennes ; ailleurs, elles sont plus ou moins 

 rares et parfois insuffisantes. Il en est de même de la rosée 

 et des brouillai ds. D'autie part, il y a lieu de considérer que 

 cei tains terrains laissent filtrer l'eau et se desséchent rapi- 

 dement^ taudis que d'autres sont imperméables et se 



