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dégradés que leurs organes sont méconnaissables. Il en est 

 ainsi dans le genre Lemna. Ce sont de petites plantes, 

 généralement en forme de lentille biconvexe, qui flottent à 

 la surface des eaux stagnantes. Elles mesurent seulement 

 quelques millimètres de diamètre. On n'}^ reconnaît ni tige, 

 ni feuilles, mais seulement une ou plusieurs racines, 

 longues de quelques centimètres, qui pendent librement 

 sous la lentille. Une espèce particulière, en forme de globule 

 presque sphérique, est même privée de racines. 



En opposition avec les plantes qui disposent d'un excès 

 d'eau, occupons - nous maintenant de celles qui sont 

 fiéquemment exposées à en manquer. On les appelle 



PLANTES XÉROPHYTES. 



La vie des plantes qui habitent les sables et les rochers 

 peut être compromise dans l'intervalle entre deux pluies, 

 lorsque cet intervalle atteint la durée de quelques semaines. 



Un mo3'en assez simple d'éviter la sécheresse des couches 

 superficielles est d'enfoncer très profondément les racines 

 dans le sous-sol. Il y a des plantes hautes d'un ou deux 

 décimètres seulement dont les racines, très minces cepen- 

 dant, descendent à plusieurs mètres de profondeur. 



Un autre moyen est de posséder des feuilles aquiféres, 

 c'est-à-dire pouvant se gorger d'eau au moment de la pluie 

 et constituer des réserves de liquide pour les périodes de 

 sécheresse. La Joubarbe des toits et les Orpins de nos 

 rochers appartiennent à cette catégorie. 



Les Agaves sont des plantes américaines dont les feuilles, 

 très grandes, ont plus d'un décimètre d'épaisseur ; elles 

 habitent les endroits rocailleux et arides. En Afrique, elles 

 sont remplacées par les Aloès dont les feuilles, moins 



