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Chose remarquable, certaines Euphorbes d'Afrique, vivant 

 dans des déserts semblables à ceux du Mexique, ont pris les 

 mêmes caractères extérieurs que les Cactées. Le genre 

 Euphorbe contient près de sept cents espèces, toutes bien 

 caractérisées par l'organisation très spéciale de leurs fleurs. 

 Six cents environ possèdent des feuilles normales, et sont 

 répandues dans tous les pays humides, sauf les pays froids. 

 Une centaine d'espèces, au contraire, habitent uniquement 

 les contrées chaudes et sèches : elles sont dites cactiformes 

 parce qu'elles ressemblent tellement aux Cactées qu'on ne 

 peut parfois les en distinguer qu'à l'époque de la floraison. 



Les plantes que nous venons de passer en revue exécutent 

 la totalité des fonctions de nutrition. Elles absorbent dans 

 le sol de l'eau et des matières minérales ; elles puisent dans 

 l'air du gaz carbonique ; au moyen de ces matériaux, elles 

 élaborent de l'amidon et d'autres composés alimentaires qui 

 assurent leur accroissement et leur reproduction. 



Il y a cependant des végétaux qui sont incapables de se 

 nourrir seuls : ils ont besoin de l'intermédiaire d'autres 

 organismes. Ils sont allotrophes. Pour vivre, ils ont 

 recours à divers artifices que nous pouvons indiquer 

 brièvement. 



Les espèces parasites sont celles qui s'attaquent à des 

 organismes vivants, végétaux ou animaux, s'assimilent une 

 partie de leur substance et leur causent du préjudice. Le 

 Gui est une curieuse plante qui vit sur les branches du 

 Peuplier, du Pommier, plus rarement sur celles du Chêne, 

 ou de quelques autres arbres. Il enfonce ses racines sous 

 l'écorce et dans le bois de l'arbre nourricier pour y 

 absorber de l'eau et des matières dissoutes. Il possède des 



