— i8 — 



un certain profit de leur association. Il y a alors « vie en 

 commun » ou comme on dit symbiose. 



Le premier exemple connu est celui des Lichens. Un 

 Lichen n'est pas une plante, mais deux plantes qui 

 s'entr'aident : l'une est une Algue, c'est-à-dire un végétal 

 pourvu de chlorophylle ; l'autre un Champignon, végétal 

 sans chlorophylle. Les Lichens vivent généralement sur 

 l'écorce des arbres et sur les pierres, où ni le Champignon 

 seul, ni l'Algue seule ne pourrait subsister. Par leur asso- 

 ciation, au contraire, ces deux êtres se complètent l'un- 

 l'autre. 



On connaît maintenant des exemples dans lesquels des 

 animaux inférieurs (infusoires, etc..) vivent en symbiose 

 avec des Algues. On a découvert aussi qu'une association 

 mutualiste s'établit entre les filaments de certains cham- 

 pignons et les radicelles d'un grand nombre d'arbres fores- 

 tiers, une autre entre certaines Bactéries et les racines des 

 Légumineuses. 



On a donné l'épithète, un peu prétencieuse, de carnivores à 

 des plantes qui possèdent des racines normales et des 

 feuilles vertes élaboratrices, mais qui ont, en outre, des 

 organes capables de capturer des insectes, de les digérer et 

 d'absorber les produits de la digestion. Ces organes sont 

 des dépendances des feuilles ; ils sont souvent doués d'une 

 grande sensibilité et parfois d'une extraordinaire motilité. 

 Les Drosera de la Campine et des Ardennes, les Népenthes 

 des contrées les plus chaudes de l'Asie, la Dionée attrape- 

 mouches des marais de la Caroline, sont des exemples 

 suffisamment connus. 



Sous le nom de saprophytes, on désigne beaucoup d'espèces 

 de Champignons et de Bactéries qui ne s'attaquent pas à 

 des organismes vivants, mais se nourrissent des substances 



