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sections des liumaiiités et sur quelques points connexes. Kn le 

 faisant, j'ai le désir et l'espoir de collaborer à la conciliation. 



Parmi les choses susceptibles d'être enseignées, les unes ont 

 une utilité directe, comme le savoir lire, écrire, calculer; 

 d'aulres sont sans utilité directe, mais peuvent servir à déve- 

 lopper les facultés, à former l'esprit et à l'orner : telle est 

 actuellement l'élude du latin et du grec. Il n'est pas toujours 

 facile d'établir la distinction entre ce qui est directement utile 

 et ce qui a un pouvoir éducatif. Très souvent une même élude 

 contient une part d'utilité directe et une part d'efficacité édu- 

 cative. Il importe cependant de se rendre compte aussi exac- 

 tement que possible de la valeur, à ce double point de vue, de 

 chacune, des branches inscrites au programme. C'est par cet 

 examen que je vais débuter, en me limitant, bien entendu, à 

 l'enseignement de la physique, de la chimie, de la botanique 

 et de la zoologie. 



Quelle valeur faut-il accorder à l'enseignement de ces 

 sciences comme véhicule de connaissances utilitaires et comme 

 instrument d éducation? De la réponse que nous donnerons à 

 cette question dépendra l'importance qu'il conviendra de leur 

 attribuer dans nos athénées et nos collèges. 



Dans l'euseignement des sciences, on voit généralement le 

 côté utilitaire. Tout le monde est frappé des découvertes 

 scienlili(|ues modernes, des perfectionnements qui en résultent 

 dans l'industrie, l'agriculture, la médecine et le bien-être de 

 l'huuianité tout entière. Le public considère la science comme 

 la grande promotrice du progrès matériel, comme la dispensa- 

 trice de la fortune. Ce n'est pas devant un auditoire composé, 

 ( omme celui-ci, d'hommes de hante culture, qu'il sera néces- 

 saire de beaucoup de paroles pour protester contre ce que 

 renferme souvent de mesquin et de trop intéressé l'idée que nos 

 contemporains se font de la science. Tous nous savons envisa- 

 ger la Science pure; nous reconnaissons sa noblesse et sa haute 

 portée philosopliique. Mais cela ne nous empêche pas d'estimer 

 comme très utiles les connaissances qu'on peut acquérir dans 

 les cours de physique, de chimie et de biologie. Cette utilité 



