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<'. Nous nous sommes inspirés, en rédigeant ce livre, de l'idée que 

 <' l'étude de la Botanique, au degré moyen, a pour but principal d'ap- 

 ^< prendre aux élèves à voir par eux-mêmes et à raisonner sur ce qiCils 

 « ont vu : puis de leur enseigner le moyen d^exprimer par la parole, par 

 « le dessin ou par un texte écrit, ce qu'ils ont compris. 



« La préoccupation de l'élève qui répond à une question posée est 

 « de chercher à reproduire, aussi textuellement que possible, ce qui 

 « se trouve dans son livre ou dans son cahier. Il faut combattre cette 

 « tendance anti -scientifique. L'élève doit s'exercer à observer, à com- 

 « parer, à juger ; il doit réfléchir, comprendre et s'exprimer par ses 

 « propres moyens. 



« En se donnant cette Imission, l'enseignement des sciences biologiques 

 « devient une admirable éducation, une salutaire gymnastique des facultés 

 « les plus précieuses de l'esprit. 



« Nous nous sommes efforcés de présenter un tableau aussi exact que 

 « possible de la science botanique moderne, en nous efforçant de mettre 

 « ses enseignements à la portée des débutants. Trop souvent hélas ! 

 « sous prétexte d'éléments, on s'attarde à la partie. la plus ancienne et la 

 <^ plus aride de la science, en négligeant ce qui, aujourd'hui, la vivifie 

 « et la rend féconde. »(1) 



AI. J. Goffart a eu l'occasion de faire connaître ses idées en publiant 

 des Considérations sur l'Enseignement de la Botanique dans les Et a - 

 Misse ments d' Instruction moyenne (2). Je viens à mon tour présenter, 

 sous la forme de tirés à part, quelques passages extraits de notre Métho- 

 dologie de la Botanique . Je soumets à l'appréciation de mes collègues 

 quelques unes des remarques et des réflexions qui m'ont été suggérées 

 par une pratique déjà longue de l'Enseignement. 



Introduction 



Pour bien comprendre l'état présent d'une Science, il faut en con- 

 naître le passé, sommairement tout au moins. Certaines idées qui ont 

 régné jadis, bien qu'abandonnées ensuite, persistent parfois sous la forme 

 de notions et de termes qui se sont perpétués jusqu'à nous, mais dont la 

 nécessité ne s'impose plus aujourd'hui. Ces notions et ces termes ne 

 s'expliquent qu'au point de vue historique. Dès lors, l'importance 

 qu'on leur accorde encore dans les livres n'est plus justifiée. 



Sans chercher à résumer ici l'histoire de la Botanique^, il convient 

 de rappeler que trois tendances principales se sont manifestées tour à 

 tour. 



Dans les temps primitifs, les hommes capables d'observation décou- 

 vrirent l'usage de certaines plantes comme aliments, comme remèdes. 



(i) Extrait de la l^réface, p p. 5 et 6. 



(2) Dans la Revue des Humanités en Belgique, décembre 1909, mars et juin 

 1910. 



