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de vue de la composition chimique, de la constitution cellulaire, et 

 des phénomènes essentiels de la vie. Mais ces ressemblances ne sont 

 évidentes que pour ceux qui conriaissent suffisamment l'organisation et 

 la physiologie, non seulement des plantes, mais encore des animaux. 

 C'est doac à la fin des études biologiques que cette question peut être 

 traitée, et alors la conclusion sera celle des auteurs "modernes : « Il n'y 

 a pas de frontière marquée entre les plantes et les animaux {^ ) »; 

 « On ne trouve aucun caractère s 'appliquant à tous les animaux à 

 l'exclusion des végétaux, ou à tous les végétaux à l'exclusion des ani- 

 maux (2) ». 



Si on voulait énoncer le grand principe de l'identité fondamentale 

 de tous les êtres vivants, dès le début d'un cours élémentaire, on heur- 

 terait le sentiment des élèves. Peut-être voudraient ils bien nous croire 

 sur parole, mais leur conviction ne serait pas faite scientifiquement. 



Ce qu'il importe davantage de bien faire comprendre, c'est que 

 l'étude des plantes doit se faire à deux points de vue : au point de 

 vue morphologique et au point de vue physiologique. 



Ces deux points de vue dominent tout le domaine des Sciences 

 biologiques. Il est bon de savoir les distinguer, et aussi les combiner 

 comme on le fait dans l'Ethologie. Conformément à ce qui a été dit 

 dans la Préface, le point de vue morphologique sera prépondérant pendant 

 la première année d'études botaniques ; le point de vue physiologique 

 durant la seconde. 



Il nous parait indispensable aussi de tenir les élèves au courant 

 de la marche du cours qui leur est fait : ils doivent toujours savoir 

 de quelle partie de la Science on leur parle, afin qu'ils ne soient pas 

 comme des étrangers perdus en terre inconnue. 'L' Introduction à V usage 

 des élèves a été rédigée dans ce but. Nous pensons qu'il faut l'ex- 

 pliquer au début et y revenir de temps en temps. 



L'initiation des jeunes intelligences à la méthode scientifique est 

 une œuvre délicate et ardue. Le professeur ne saurait trop se pénétrer 

 des paroles d'un grand philosophe naturaliste : 



(( Fiir die Kinder, ist das beste gerade gut genug. » (Goethe). 



Une dernière remarque. Tous les élèves qui fréquentent une Ecole 

 ne sont pas appelés à devenir des hommes de science, mais tous 

 doivent être un jour des hommes instruits, capables de se rendre 

 compte de la méthode scientifique et même de l'appliquer dans divers 

 domaines de l'activité humaine. Quelle est donc la caractéristique de 

 la méthode scientifique ? 



(i) W. Pfeffer, Physiologie végétale, trad. par J. Friedel, t. I. p. 278 — Paris, 

 Schleicher, 1904 



(2) G. BoNNiER et Leclerco du Sablon, Cours de Botanique, t L P n — Paris 

 P. Dupont, 1901 



