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pas facile de faire saisir tout cela par les débutants qui s'appliquent 

 avant tout à reproduire l'apparence. Il nous a toujours paru inutilii de 

 donner de longues explications sur ce sujet ; il vaut mieux pratiquer la 

 méthode, c'est-à-dire corriger un dessin exécuté par l'élève et montrer 

 comment on parvient à lui faire exprimer les caractères botaniques et 

 non l'aspect. Pour cela, il faut mettre en évidence les particularités 

 jugées caractéristiques, même si elles sont peu apparentes, et supprimer 

 volontairement les choses secondaires pour le botaniste, même si elles 

 attirent vivement l'attention, comme la coloration, le recouvrement 

 pileux, etc.. Peu à peu, on arrive ainsi à faire saisir le plan d'une fleur 

 (ce qu'on appelle généralement le diagramme), et à faire apprécier la 

 signification d'un schéma quelconque. 



A quoi bon d'ailleurs figurer une fraise ou une poire, si on se con- 

 tente de représenter l'apparence que tout le monde connaît ? Ce qu'il faut 

 indiquer surtout, c'est ce qu'on ne remarque pas d'ordinaire, ce qui est 

 parfois très difficile à distinguer, mais qui existe bien réellement : par 

 exemple, le calice et les étamines desséchées qui se trouvent en -dessous 

 de la fraise et au-dessus de la poire. 



Pour celui qui n'est pas initié, de tels dessins ne sont pas immé- 

 diatement compréhensibles, mais l'élève doit apprendre à lire les des- 

 sins scientifiques, comme le maçon lit les plans de l'architecte, comme 

 le mécanicien comprend les épures de l'ingénieur {}). 



DÉCRIRE, en langage scientifique, l'organisation d'une plante est un 

 exercice non moins utile. Il oblige l'étudiant à mettre de l'ordre dains 

 ses impressions, à préciser sa pensée, à la traduire par des termes 

 exacts et concis. Par certains côtés, cette gymnastique nous paraît bien 

 supérieure à celle qui consiste à imposer une « amplification », c'est- 

 à-dire un devoir dans lequel l'imagination joue un rôle prépondérant. 

 Ici encore, le maître devra corriger le travail individuel des élèves. S'il 

 ne peut le faire pour tous à chaque séance, il le fera pour quelques-uns 

 à tour de rôle. La correction sera faite en commun, par un échange de 

 critiques : un texte modèle sera ensuite dicté, s'il y a lieu. 



Comparer un certain nombre de faits entre eux consiste à recher- 

 cher les ressemblances et les différences qu'ils présentent. Cette opé- 

 ration conduit souvent à des résultats que ne faisait pas prévoir l'étude 

 de ces faits pris isolément. La comparaison est donc une source de 

 connaissances. Nous avons indiqué les principaux sujets de comparaison 

 que l'on pourra proposer aux élèves : l'exercice consiste à chercher 

 et non à vérifier. Les réponses mentionneront souvent des ressemblances 

 et des différences d'ordre secondaire, comme la couleur des fleurs, b . 



(i) Nous inspirant de ces idées, nous nous sommes astreints à dessiner nous- 

 mêmes toutes les figures de ce livre Certes, il eût été plus facile de recourir à la 

 photographie comme on tend à le faire de plus en plus On doit, cependant, recon- 

 naître que les reproductions photographiques d'organes végétaux ne donnent que 

 l'apparence (parfois même la silhouette seulement) ; qu'elles ne montrent pas les 

 insertions, ni les autres détails importants, quoique peu apparents, qu'il s'agit préci- 

 sément de mettre en relief Ces épreuves ne possèdent aucune des qualités que doit 

 présenter le dessin scientifique tel que J. Sachs l'a défini. 



