TRAITE DE BOTANIQUE 



CHAPITRE I 



ORGANOGRAPHIE 



Pour les personnes qui n'ont pas étudié la Botanique, ou qui l'ont 

 mal comprise, la nomenclature des organes végétaux se réduit à peu près 

 à ceci : Tout ce qui est sous terre fait partie de la racine ; tout ce qui 

 est aérien et allongé appartient à la tige ; tout ce qui est plat et vert 

 est une feuille ; tout ce qui est renflé est un tubercule ou un bulbe ; 

 tout ce qui est dur et pointu est une épine ; tout ce qui est fin et 

 enroulé est une vrille ; tout ce qui est vivement coloré est une corolle ; 

 etc.... 



Ces conceptions simplistes furent celles des anciens botanistes, pour 

 qui l'aspect extérieur seul décidait des noms à donner aux diverses par- 

 ties de chaque plante. Linné lui-même, en précisant le sens des termes 

 usités dans la description des espèces, fit preuve d'un empirisme qui 

 nous surprend aujourd'hui. Gœthe, au contraire, le plus célèbre des 

 poètes allemands et en même temps naturaliste perspicace, affirma que 

 l'apparence n'a pas d'importance, attendu que les organes végétaux su- 

 bissent souvent des transformations profondes. En comparant les appen- 

 dices étages le long d'une même tige, il les vit se diversifier, se com- 

 pliquer ou se simplifier graduellement ; il admit leur identité originelle, 

 identité masquée par des métamorphoses. 



Quand on parle de la métamorphose des insectes, des grenouilles, 

 etc.... on veut désigner un changement de forme et d'organisation, qui 

 se produit à un moment déterminé de la vie de ces animaux : tout le 

 monde peut voir une chenille se métamorphoser en papillon. Quand 

 on applique le terme métamorphose aux organes d'une plante, il ne 

 faut pas perdre de vue que le changement de forme et d'organisation 

 se produit de très bonne heure, pendant la période de formation de ces 

 organes, de sorte que l'état primitif ne s'observe généralement pas. En 

 disant que la fleur est une tige feuillée métamorphosée, on ne prétend 

 pas que la fleur se présente d'abord à l'état de tige plus ou moins 

 longue avec des feuilles vertes, et qu'elle change ensuite complètement 

 d'aspect. On affirme seulement que l'état jeune d'une fleur est le même 



