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que l'état jeune d'une tige feuillée ; que les sépales, les pétales, les 

 étamines et les carpelles prennent naissance, sur le pédoncule, de la 

 même manière que les feuilles sur la tige ; que les organes floraux 

 conservent, dans leur structure, certains traits communs avec les feuil- 

 les. En un mot, tous ces organes sont équivalents au point de vue de 

 leur organisation générale, mais non au point de vue de leurs fonctions, 

 qui sont en réalité très différentes. Cotylédons, feuilles, bractées, sépales, 

 pétales, étamines, carpelles, etc.... sont de même valeur morphologique, 

 mais de valeur physiologique différente. 



« La métamorphose, dit J. Sachs, dans son Traité de Botanique, est 

 le développement différent des membres de même nom morphologique, 

 en vue de leur adaptation à des fonctions déterminées ». 



La métamorphose dont il s'agit ici fait partie des caractères héré- 

 ditaires de chaque espèce. Outre cela, on observe parfois des métamor- 

 phoses accidentelles, qu'on appelle habituellement des anomalies ou 

 monstruosités. Par exemple, une rose dont tous les organes sont rem- 

 placés par de petites feuilles vertes ; une fleur de Crucifère au centre 

 de laquelle deux feuilles bien distinctes occupent la place du pistil. 

 L'étude de ces cas tératologiques facilite souvent l'explication de l'or- 

 ganisation normale. C'est ainsi que le dernier exemple que nous venons 

 de citer, tend à prouver que la silique est réellement constituée par deux 

 feuilles carpellaires. 



La théorie des métamorphoses de Gœthe a été confirmée par les 

 observations répétées des botanistes, particulièrement de ceux qui se 

 sont adonnés à l'étude de l'Anatomie et du mode de développement 

 des organes ; elle constitue aujourd'hui le fondement de toute la Mor- 

 phologie (i). Cependant nous n'avons pas cru pouvoir employer le 

 terme « métamorphose » d'une façon courante, parce que nous avons 

 remarqué que les débutants le comprennent mal ; nous nous servirons 



(i ) Dans une récente étude sur les travaux scientifiques de Goethe, M. le Professeur 

 S. Kalischer s'exprime ainsi (*) " La Métamorphose de Goethe est une œuvre scienti- 

 fique de premier ordre, qui, de beaucoup en avance sur son temps, peut aujourd'hui 

 seulement être appréciée avec exactitude dans ses rapports avec la science actuelle. 

 Elle fat la première hypothèse d'ensemble qui constitua la Botanique en une science 

 méthodique, qui la délivra des tâtonnements auxquels elle était réduite, des compa- 

 raisons erronées et autres puérilités de la logique. La période Je la Botanique qui 

 commence avec Goethe, comparée à la période linnéenne qui la précède, est à peu 

 près dans le rapport de la chimie avec l'alchimie. „ On a même considéré Goethe 

 comme le créateur de la Morphologie, science nouvelle, non par le sujet, mais par la 

 façon de voir et par la méthode. " La Morphologie est la science de la forme, de la 

 formation et de la transformation des corps organiques; car la forme est quelque 

 chose de mobile, qui devient et qui passe. La science des formes sera la science des 

 transformations. „ 



Dans tous ses travaux scientifiques, Goethe manifesta la tendance qui consiste à 

 chercher partout des transitions L'un des premiers, il mit en œuvre le grand " prin- 

 cipe de continuité. „ Il ne cessait de répéter : " Voir venir les choses est le meilleur 

 moyen de les expliquer. „ 



(*) Extrait de : D'Albert Bielschowsky, Goethe, .sein Leben, seine Werke. Oskar Beck, éditeur 

 Munich. Traduction par Stéphanie Chandler. 



