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quant aux fonctions, il est à remarquer que chez les végétaux, elles 

 ne sont pas étroitement localisées. Les racines, en effet, ne sont pa? 

 toujours des organes d'absorption ; les tiges n'ont pas pour unique 

 fonction la circulation; les feuilles n'ont pas le monopole de la trans- 

 piration, de la respiration et de l'assimilation du carbone. En réalité, 

 l'absorption ne se fait pas uniquement par les organes souterrains ; la 

 circulation se manifeste dans toute la plante; ia transpiration et l'as- 

 similation du carbone s'opèrent dans tous les organes verts ; la respi- 

 ration dans toutes les parties vivantes. Les membres (tiges, feuilles, 

 racines) sont bien différenciés au point de vue morphologique, mais 

 beaucoup moins au point de vue physiologique. 



Si, dans un cours très élémentaire, on peut dans la même leçon, 

 parler des caractères extérieurs, de la structure, et des fonctions ordi- 

 naires des racines ; puis, dans d'autres leçons, s'occuper de la même 

 manière des tiges et des feuilles ; on reconnaîtra que c'est là une con- 

 cession faite à l'habitude, aux dépens de la logique et de la vérité 

 scientifique!. 



Dans les pages suivantes consacrées à un exposé méthodique aussi 

 simplifié que possible de l'Organographie, nous allons passer en revue 

 les caractères les plus généraux des membres ; citer leurs principales 

 manières d'être, c'est-à-dire les cas les plus ordinaires; et enfin leurs 

 transformations les plus importantes, c'est-à-dire les cas plus spéciaux, 

 ceux que Goethe appelait des métamorphoses, ceux qui au point de vue 

 biologique sont considérés comme des adaptations. 



Nos paragraphes sont intitulés les tiges, les feuilles, les racines, les 

 inflorescences, les fleurs, les fruits, et non pas la tige, la feuille, etc.. 

 afin de réagir contre l'abus des notions abstraites. Il ne faut pas parler de 

 « la fleur » comme si, dans toutes les espèces, les organes floraux réa- 

 lisaient un seul et rriême type ; il convient, au contraire, de dire « les 

 fleurs » pour bien marquer qu'il existe un grand nombre de types floraux 

 différents. 



Nous avons réduit le nombre des termes techniques au strict né- 

 cessaire (i). Nous avons supprimé ceux qui sont manifestement inexacts, 

 ceux qui expriment des caractères que les élèv'es ne peuvent v^érifier, 

 ceux enfin qui n'ont pour nous aucune utilité. A la première catégorie 

 appartiennent les mots acaule, collet, feuilles radicales, etc.. ; à la 

 deuxième ceux qui désignent les divers modes de déhiscence des 

 anthères, de placentation, etc..; dans la troisième catégorie se ran- 

 gent les nombreux qualificatifs employés par les botanistes descripteurs 

 pour caractériser la forme des feuilles, leur insertion, leur surface, leurs 

 découpures, etc.. qualificatifs dont l'application présente, dans la pra- 

 tique, tant de difficultés. 



(i) Certains Traités de Botanique destinés à l'Enseignement moyen contiennent 

 près de 5oo termes organographiques (sans compter les noms des plantes citées comtne 

 exemples). Nous n'avons adopté qu'une centaine de ces noms, et nous jugeons qu'ils 

 suffisent. 



