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catifs qui sont bientôt oubliés. On a vraiment abusé des étamines 

 monadelphes, diadelphes, polyadelphes ; des anthères introrses et ex- 

 trorses ; des placentations axile, centrale, pariétale ; des ovules ortho- 

 tropes, campylotropes, anatropes, etc.. 



Non, la fleur ne se compose pas toujours de quatre verticilles : 

 il est même bien rare qu'il en soit ainsi. On ne peut donc tracer au 

 tableau quatre cercles concentriques, pour représenter le schéma de 

 « la fleur ». D'ailleurs, on sait maintenant que la disposition fonda- 

 mentale est la disposition spiralée, qui s'observe encore dans les 

 fleurs composées d'organes nombreux. Un reste de cette disposition pri- 

 mitive subsiste souvent dans les fleurs qui sont dites verticillées, 

 puisque chaque verticille est ordinairement un cycle, c'est-à-dire une 

 portion de spirale. 



A. LE PÉRIANTHE 



L'Organographie comparée, l'Anatomie, et la Paléontologie dé- 

 montrent que la fleur primitive se composait d'un grand nombre 

 d'organes disposés en spirale (ou plus exactement en hélice), le 

 long d'un réceptacle floral allongé. Dans la nature actuelle, c'est la 

 fleur du Magnolia qui se rapproche le plus de ce type primordial. Le 

 nombre des organes floraux s'étant considérablement réduit, la spirale 

 s'est découpée en plusieurs portions, qui simulent des cercles concen- 

 triques et qu'on désigne habituellement sous le nom de verticilles. 



En ce qui concerne les enveloppes florales, divers cas sont à consi- 

 dérer : dans le Calycanthus, les Cactées, etc le périanthe se compose 



de pièces nombreuses, de plus en plus grandes et de plus en plus 

 colorées, de sorte qu'il n'est pas possible de distinguer un calice et une 

 corolle. Ces pièces sont d'ailleurs disposées suivant une seule spirale. 



Lorsqu'au contraire les pièces du périanthe sont peu nombreuses, 

 elles peuvent présenter toutes les mêmes caractères (Tulipe et la plu- 

 part des Monocotylées) ; ou bien elles peuvent ss différencier en 

 sépales et en pétales (la plupart des Dicotylées). La présence d'un 

 calice et d'une corolle frappe vivement l'attention des débutants. Ce 

 n'est cependant qu'un cas particulier. 



Il ne faut pas perdre de vue, non plus, que dans une famille dans 

 laquelle le calice et la corolle sont .d'ordinaire nettement reconnaissa- 

 bles (Renonculacées par exemple), certaines espèces n'ont plus de 

 corolle: le calice alors prend l'apparence d'une corolle (Anémone, 

 Populage, Clématite). Ailleurs, le calice est à peine perceptible, et la 

 corolle seule existe réellement (Ombellifères). Chose très importante à 

 noter, enfin, il y a des corolles formées de plusieurs verticilles bien 

 distincts et concentriques. 



Tout ce qui précède tend à démontrer que les mots calice et corolle 

 ne doivent pas entrer dans la définition de la fleur, pas plus que l'af- 

 firmation de l'existence de quatre verticilles. 



Nous devons admettre un terme plus général pour désigner l'en- 

 semble des pièces constituant l'enveloppe florale, quels que soient le nom- 

 bre, la disposition et la couleur de ces pièces : ce terme est celui de 

 périanthe dont l'usage se généralise de plus en plus. 



