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§ 6. Les fruits 



L'étude des fruits est très importante et très intéressante. Mal- 

 heureusement, les anciens botanistes qui s'en sont occupés ont créé 

 une nomenclature empirique, qui ne nous satisfait plus aujourd'hui. 

 Dès lors, on comprendra que la classification des fruits, telle qu'elle 

 est exposée dans certains livres, a perdu beaucoup de sa valeur. Ici, 

 comme pour les inflorescences, nous devons renoncer à vouloir dénom- 

 mer tous les fruits qui peuvent nous tomber sous la main : nous 

 devons faire un choix et nous borner aux plus caractéristiques. 



§ 7. Les graines 



Aristote savait que dans une graine il y a deux parties distinctes : 

 l'une qui, en se développant, devient une plante, l'autre qui sert de nour- 

 riture à la première,. Aujourd'hui, beaucoup de personnes « qui ont 

 appris » la Botanique ne le savent pas. Pourquoi ? Parce qu'à l'école 

 on a voulu leur faire retenir qu'une graine se compose d'un épisperme 

 et d^une amande ; que l 'épisperme comprend un testa et un tegmen ; 

 que dans l'amande, il y a un endosperme ou un albumen, et im 

 embryon : que ce dernier est formé d'un ou de deux cotylédons, 

 avec une radicule, une tigelle et une gemmule. Après cela, peut 

 on s'étonner qu'on se fasse généralement une idée assez vague de la 

 graine ? — Voilà bien un exemple de l'abus des termes techniques 

 dont nous avons parlé à la page 10. (11 



Pour rendre plus commode l'étude des graines, on les laissera sé- 

 journer dans l'eau, pendant quelques heures ; on pourra même atten- 

 dre le début de la germination, parce que les diverses parties seront 

 alors plus aisément séparées les unes des autres. 



Les termes tigelle, radicule et gemmule ont été volontairement 

 délaissés, parce qu'ils sont inutiles et d'une exactitude (jui laisse à 

 désirer. Ce qu'on appelle tigelle est généralement l'axe ciui porte les 

 cotylédons et qu'on nomme aujourd'hui hypocotyle. Ce c|u'on désigne 

 sous le nom de radicule n'est que l'extrémité inférieure de cet axe, 

 extrémité qui donnera naiss;in( c iiientôt à la racine principale. Quant 

 à la gemmule, c'est l'ensemble de la jeune tige principal» et des jeunes 

 feuilles qu'elle porte. Radicule et gemmule ne sont donc pas. à propre- 

 ment parler, des organes distincts. 



(i) Dans une Ecole primaire de Tune de nos grandes villes. l'Instituteur donnait 

 la définition suivante : " r,es cotylédons sont les lobes séminaux qui protègent la tige 

 dans la graine ■• Peut-on imaginer plus d'ignorance et de pédantisme : 



