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être connues, et qu'elles ne puissent fournir, à l'occasion, d'excellents 

 matériaux d'étude. 



La possession- d'un petit jardin à l'Ecole ne dispense pas de visiter, 

 de temps en temps, les grands Jardins botaniques et les serres qui en 

 dépendent. Ceci nous amène à dire quelques mots des excursions bota- 

 niques et notamment des herborisations. 



Le but de ces excursions n'est pas de récolter des plantes pour en 

 faire des herbiers, mais bien d'aller observer sur place ce qu'on ne peut 

 voir en classe, ni même dans les Jardins botaniques. En visitant les 

 plantes chez elles, c'est-à-dire dans les conditions naturelles de leur 

 existence, on les trouvera en germination, puis adultes, avec leurs fleurs 

 et leurs fruits ; on notera les aspects généraux de la végétation dans 

 leurs rapports avec la nature du sol et la configuration géographique. 

 Mais c'est surtout au point de vue biologique, que ces promenades sont 

 intéressantes. Nous aurons l'occasion d'y revenir plus tard. 



C'est dans ces courses délicieuses à travers la campagne, que les jeu- 

 nes gens apprendront à admirer la nature et à en jouir autrement qu'en 

 la ravageant. .1 



Quand un professeur conduit ses élèves en excursion, ce n'est donc pas 

 pour ramasser une foule de plantes quelconques, et dénommer toutes celles 

 qui se présentent, au hasard, le long du chemin. Ce ne sont pas les 

 plantes qui doivent s'imposer à lui ; c'est lui qui doit les choisir, et 

 s'arrêter là où il y a quelque chose d'intéressant à montrer. Celui qui 

 connaît la flore de son canton saura toujours arranger son itinéraire pour 

 le rendre fructueux : il visitera les prairies et les bois, mais ne négligera 

 pas les cultures, les jardins et les parcs. 



Dans les explications qu'il donnera, le maître rappellera les notions 

 acquises durant les leçons, et en fera l'application ; il montrera ainsi que 

 les données scientifiques ne sont pas dbs choses abstraites, mais bien 

 l'expression d'une réalité palpable ; il fera admirer cette nature qui nous 

 entoure, mais que nos habitudes et notre genre de vie nous cachent de 

 plus en plus. 11 se gardera, surtout, d'imiter ce qu'il aura vu dans les 

 herborisations organisées par des amateurs, qui n'apprécient que le? 

 « raretés » et qui ne demandent que le nom des espèces nouvelles. Par 

 un étrange abus de langage, l'expression « connaître les plantes » signi- 

 fie pour eux « savoir appliquer deux mots latins à chaque espèce ». 

 Pourraient -ils donc se flatter de connaître une personne qui leur a été 

 présentée une fois, et avec laquelle ils ont échangé quelques paroles de 

 politesse ? 



En excursion, les élèves ont l'habitude de demander à leur profes- 

 seur le nom d'une foule de plantes, comme s'ils voulaient éprouver se? 

 connaissances. 11 faut bien se garder de satisfaire cette vaine curiosité, 

 en citant les noms génériques et spécifiques de toutes les plantes qui sont 

 ainsi présentées. D'ordinaire, il convient de ne donner aux élèves que 

 le nom du genre, parfois même le nom de la famille, ou de la classe seu - 

 lement ; on dira : c'est une Renoncule, c'est une Boraginée, ou bien 

 c'est un Lichen. Ce qu'il faut encourager, ce sont les remarques que les 

 élèves peuvent faire d'eux-mêmes, comme celles-ci: « Je viens de trou- 

 ver, pour la première fois, les fruits du Charme ; la cupule est bien 



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