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Après avoir envisagé un ou plusieurs types, on pourra énumérer les 

 caractères dominants, mais sans s'y arrêter beaucoup. Nous préférons 

 l'expression « caractères dominants » aux termes « caractères généraux » 

 ou « caractères communs » qui sont habituellement employés. « Il im- 

 « porte que les étudiants soient bien persuadés que ces caractères n'ont 

 « rien d'absolu et qu'ils comportent toujours des exceptions ; l'institution 

 « d'une famille est fondée sur l'ensemble de tous les caractères des végé- 

 « taux qu'on y réunit et non point seulement sur ceux que leur fréquence 

 « fait mettre en vedette. » (i) 



On s'attachera surtout à faire connaître les principaux genres (plus 

 rarement quelques espèces), en signalant pour chacun d'eux ce qu'il 

 offre d'intéressant. Ce sera tantôt un caractère organographique de la 

 fleur, du fruit ou des organes végétatifs, tantôt une propriété biologique, 

 tantôt tout simplement l'usage qu'on fait de la plante. Il ne faut pas 

 s'astreindre à indiquer toujours les caractères distinctifs, comme on doit 

 le faire dans les ouvrages destinés uniquement à la détermination (Flores, 

 Gênera, etc.). Il va sans dire qu'on cherchera à montrer ces plantes 

 soit pendant la leçon, soit en excursion. 



Bien comprise, l'étude de la Botanique systématique donne des résul- 

 tats surprenants en peu de temps. Elle habitue les jeunes gens à baser un 

 jugement sur des faits rigoureusement observés et à ne pas se laisser 

 tromper par l'aspect des choses, par la première impression. Ce n'est pas 

 la forme en clochette des fleurs qui doit faire reconnaître les Campanu- 

 lacées, car à ce titre le Phyteuma ne serait pas une Campanulacée ! 



Pour répondre au programme qui précède, un livre destiné à l'en- 

 seignement ne peut être rédigé dans la forme régulière, et en quelque 

 sorte symétrique, des ouvrages de Systématique réservés aux spécialistes. 

 Nous n'avons pas craint de mentionner, dans les pages suivantes, toutes 

 les plantes qui peuvent, en certaines circonstances, attirer l'attention des 

 personnes instruites, telles que les plantes cultivées, les plantes exotiques 

 utiles, etc.... En consultant leur manuel, les élèves y trouveront des ren- 

 seignements suffisants et seront dispensés de recourir à des ouvrages 

 spéciaux. 



De son côté, le Professeur tâchera de montrer soit des spécimens vi- 

 vants, dans les jardins botaniques et les serres, soit de bonnes gravures 

 ou des photographies. Il n'est pas du tout nécessaire que ces démonstra- 

 tions soient faites pendant les leçons : il est utile de saisir toutes les 

 occasions, quand elles se présentent, afin de convaincre les élèves qu'ils 

 peuvent s'instruire en dehors de l'Ecole, à la condition d'observer et de 

 réfléchir. 



(i) <i. Reauvis.ack. Ibidi-ni. 



