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tout encore, et l'obstacle le plus grand au point de vue de l'enseigne- 

 ment vient de ce que la physiologie végétale est une physiologie très 

 lente. Alors que dans l'organisme animal la plupart des réactions sont 

 si rapides qu'il faut user d'artifices pour en saisir les diverses phases, 

 c'est tout l'opposé que l'on remarque chez les plantes : ici, les expé- 

 riences durent, en général, plusieurs heures, sinon plusieurs jours ou 

 même plusieurs semaines, et il est impossible d'en montrer toute la 

 marche dans l'espace d'une leçon. » 



En raison de toutes ces difficultés, nous devons envisager deux 

 hypothèses : celle d'un enseignement très sommaire de la Physiologie 

 végétale, et celle d'un enseignement un peu plus complet. Le présent 

 Chapitre suffira dans le premier cas ; les « Compléments » qui forment 

 le Chapitre VIII, seront utilisés dans le second cas. (ij 



Les notions de Physiologie dont on pourra généralement se con- 

 tenter, trouveront leur application dans l'étude de l'Ethologie qui est,, 

 avons nous dit, comme le trait d'union entre la Morphologie et la 

 Physiologie proprement dite. 



Fidèle à notre méthode de ne pas entreprendre l'explication de 

 phénomènes que nous ne croyons pas pouvoir élucider suffisamment, nous 

 avons omis, complètement et volontairement^ tout ce qui concerne le 

 mode de croissance des tiges, des feuilles et des racines, les nutations, 

 l'action des rayons lumineux de diverses réfrangibilités, et autres sujets 

 dont nous ne méconnaissons pas d'intérêt, mais qui nous paraissent sortir 

 du cadre dans lequel il convient de se limiter. 



Quant à la composition chimique des plantes, nous n'avons pas cru 

 devoir suivre l'exemple des auteurs qui insistent sur la composition élé- 

 mentaire, et sur le nombre exact des corps simples indispensables aux 

 végétaux. Nous ne voyons pas bien l'utilité d'aller jusque là, dans une 

 explication sommaire des phénomènes de la nutrition. Il s'agit de faire 

 comprendre aux débutants que les plantes absorbent du gaz carbonique, 

 du nitrate de soude, du phosphate de chaux, etc.. Il n'est pas nécessaire 

 pour cela de leur parler du carbone, de l'azote, du phosphore, du 

 sodium, du calcium, etc.. Aucun de ces corps simples n'est absorbé 

 à l'état libre par les plantes, sauf l'azote dans certains cas tout e.xcep - 

 tionnels, qu'il faut mentionner à part. 



Au sujet des expériences, nous ferons aussi la remarque que les 

 élèves perdent souvent de vue l'idée qu'on poursuit en faisant une 

 expérience : ils sont frappés bien plus par les manipulations exécutées, 

 les réactifs employés, les accidents même, que par le résultat obtenu. 

 Le professeur devra les mettre en garde contre cette erreur, et leur faire 

 distinguer le but des moyens employés pour l'atteindre. 



(i) Pour bien enseigner des notions très élémentaires d'Anatomie et de Physio 

 logie végétales, le professeur doit évidemment posséder des connaissances plus 

 approfondies sur ces sujets. Cette considération aurait suffi, à elle seule, pour 

 nous décider à écrire les Chapitres Vil et VIII, (Compléments d'Anatomie et de 

 Physiologie). 



