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nous venons de le dire, par le tannin et le fer. Tout étant bien mouillé 

 on sème, sur le papier noir, des graines de Moutarde (Brassica nigra), 

 ou de Cresson alénois, lesquelles adhèrent facilement au papier. La 

 lame ainsi préparée est placée obliquement dans un récipient contenant 

 un peu d'eau. On ferme le récipient au moyen d'une plaque de verre, et 

 on le dépose dans un endroit obscur et chaud. — Trois ou quatre jours 

 après, la racine principale de chaque plantule mesure déjà plusieurs 

 centimètres de longueur ; elle s'est appliquée contre le papier et montre 

 ses poils développés dans l'air humide. Ces poils étant blancs, se 

 voient très bien sur le fond noir. 



§ 2 TE.\NSl'IRATION 



On a soutenu récemment que la transpiration n'est d'aucune utilité à 

 la plante. Certes, on peut affirmer que l'absorption et la circulation des 

 sels minéraux sont indépendantes de la transpiration, en ce sens qu'elles 

 peuvent se faire simplement par osmose. Mais on sait combien ce phéno- 

 mène est lent. i 



Nous croyons que les plantes savent tirer parti du courant aqueux qui 

 les traverse, et dont la cause réside dans la déperdition de vapeur d'eau 

 par les organes aériens. Nous continuerons donc à considérer la transpi- 

 ration comme une fonction utile à la majorité des plantes. 



§ 3 ELABORATION 



Beaucoup d'auteurs désignent la décomposition du gaz carbonique 

 et la fixation du carbone par le mot « assimilation ». Il n'y a pas de 

 raison historique, dit le Dr. W. Pfeffer, d'agir de la sorte, (i) En 

 Physiologie animale, et aussi dans les travaux de quelques botanistes, 

 le mot « assimilation » possède une -autre signification, dont la portée est 

 beaucoup plus étendue : c'est l'acte par lequel des substances organiques, 

 préalablement digérées, sont utilisées pour l'édification et la réparation 

 des tissus. La plante verte fabrique elle-même sa « nourriture orga- 

 nique » et c'est « une grossière erreur que de confondre l'origine et 

 l'utilisation des aliments ». (2) 



Nombreuses et bien complexes sont les transformations chimiques 

 de la matière au sein d'un organisme vivant. Toutes les étapes de ces 

 transformations ne sont pas encore entièrement connues. Il convient, 

 cependant, de les classer de manière à former quelques groupes désignés 

 par des termes applicables aux deux règnes biologiques, puisqu'il est 

 établi que les phénomènes essentiels de la vie sont partout identiques. 

 Cinq étapes doivent être distinguées : 



(1) W. Pfeffer, Physiologie végétale, trad. par J. Friedel. Tome I, p. 275. 

 Paris. Schleicher, 1906. 



(2) Ibidem, p. 278. 



