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1. Elaboration: Synthèse des matières organiques nécessaires à l'ali- 

 mentation ; formation de l'amidon aux dépens du gaz carbonique et de 

 l'eau, formation des albuminoïdes au moyen des nitrates, etc.. Cette 

 fonction, en quelque sorte préparatoire, mais capitale, n'est réalisée que 

 par les plantes vertes. 



2. Digestion : transformation de l'amidon, des alljuminoïdes, etc.. 

 en d'autres substances organiques facilement solubles. Cette transforma- 

 tion est opérée par des agents chimiques appelés ferments ou zymases. 



3. Assimilation : utilisation des aliments solubilisés pour l'édification 

 et la réparation des organes. 



4. Respiration : Oxydation d'une partie des substances organiques : 

 production de gaz carbonique. 



5. Desassimilation : rejet des produits usés, des résidus de l'activité 

 physico -chimique ; élimination du gaz carbonique, cristallisation de l'oxa- 

 late de chaux, chute des organes vieux. 



Xous nous servirons de ces termes sans jamais leur en substituer 

 d'autres, à titre de synonymes. Pour acquérir la précision qui lui est 

 nécessaire, le langage scientifique ne doit pas admettre de synonymes, 

 parce que, en réalité, ils ne sont jamais complètement équivalents. 



L'expérience destinée à montrer le dégagement d'oxygène pendant 

 l'élaboration chlorophyllienne est des plus aisées. On se procure facilement 

 de l'eau chargée de gaz carbonique en ajoutant, à de l'eau ordinaire, un 

 peu d'«eau gazeuse » provenant d'un siphon d'Eau de Seltz. 



L'expérience qui doit mettre en évidence la formation d'amidon à 

 l'intérieur des corps chlorophylliens est beaucoup plus délicate. On peut 

 remplacer l'examen au microscope par un témoignage apparent à l'œil nu. 

 Pour cela, on procède de la façon suivante. On met, dans un local com- 

 plètement obscur et suffisamment chaud, une plante en pot ou des 

 rameaux placés dans une bouteille pleine d'eau. Pour que l'amidon contenu 

 dans les feuilles disparaisse entièrement, il faut 48 heures au moins. 

 On détache alors quelques feuilles et on les conserve dans de l'alcool. — 

 Après cela, on expose la plante à la lumière et on la laisse élaborer 

 pendant une couple de jours, en la tenant dans les meilleures conditions 

 d'éclairage, de chaleur et d'humidité. Quelques feuilles, de nouveau, sont 

 détac'hées et laissées dans de l'alcool pendant 24 heures au moins, 

 pour les décolorer. — A partir de ce moment, on peut traiter simulta- 

 nément toutes les feuilles comme suit : on les dépose dans de l'eau 

 bouillante pendant quelques minutes pour chasser l'alcool ; on les fait 

 séjourner ensuite durant deux ou trois heures dans une solution d'iode 

 (eau 60 gr., iodure de potassium o gr. 3, iode o gr. i). Les feuilles 

 de la première prise se colorent un peu en jaune : elles ne contiennent 

 donc pas d'amidon ; celles de la seconde prise, au contraire, deviennent 

 toutes noires, ce qui est la preuve qu'elles renferment de l'amidon. 



En traitant de la même manière une feuille panachée quelconque, 

 on constate qu'il n'existe d'amidon que dans les parties vertes : les 

 cellules sans chlorophylle, quoique bien vivantes, sont incapables d'é- 

 laborer. 



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