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4 DIGESTION 



Les expériences qu'on peut faire sur la digestion des matières 

 végétales sont du domaine de la Chimie organique : elles ne sont 

 généralement pas à la portée des élèves. On cherchera, cependant, à 

 leur faire comprendre que la croissance des tiges, des feuilles, des 

 fleurs, etc.. se fait aux dépens de l'amidon et d'autres matières orga- 

 niques, à la condition que ces substances soient transformées en pro- 

 duits solubles. Qu'il s'agisse de l'organisme végétal ou de l'organisme 

 animal, les aliments doivent être digérés, c'est-à-dire modifiés chimique- 

 ment avant d'être utilisés. 



On peut cultiver un bulbe de Jacinthe sur une carafe pleine d'eau. 

 Lorsque après la floraison la plante dépérit, on montrera que le bulbe, 

 primitivement gorgé de réserves nutritives ,est réduit à quelques pellicules 

 flétries et vides. On peut aussi expérimenter au moyen des plantules du 

 Seigle en germination, comme il a été expliqué dans les Exercices 

 d'Ethologie. 



Dans les Compléments de Physiologie, on trouvera aussi l'indi- 

 cation détaillée d'une expérience bien démonstrative concernant la 

 digestion de l'amidon par la diastase. 



§ 5 CIRCULATION 



Des expériences, au moyen de solutions colorantes, peuvent être 

 réalisées à l'aide de tiges portant des fleurs blanches ou plus simple- 

 ment à l'aide de rameaux garnis de feuilles suffisamment translucides 

 (Balsamine, Capucine, Tinantia, Tradescantia, etc.). Ces rameaux doivent 

 être gorgés d'eau, et pour cela leur portion inférieure doit avoir sé- 

 journé pendant une heure au moins dans de l'eau à l'ombre. Ils pourront 

 alors être placés dans des flacons contenant une solution d'éosine. 

 On disposera une partie de ces rameaux au soleil, et les autres dans 

 l'obscurité. Après quelques heures, on regardera les feuilles par trans- 

 parence : on pourra ainsi constater que le liquide coloré est parvenu 

 dans les nervures de celles qui ont été mises à la lumière et pas dans 

 les autres. C'est que la circulation, très lente dans l'obscurité, est 

 activée par le soleil qui accélère la transpiration. 



Les plantes entières, c'est-à-dire encore enracinées, ne se prêtent 

 guère à ce genre d'expérience, parce que les matières colorantes tra- 

 versent difficilement les tissus corticaux des racines et diffusent ensuite 

 très lentement partout. En opérant avec des rameaux détachés, au 

 contraire, les vaisseaux sont sectionnés : le liquide colorant est rapidement 

 entraîné dans ces vaisseaux et de là dans les trachées des nervures 

 foliaires. 



