CHAPITRE V 



ETHOLOGIE 



Le botaniste d'autrefois se contentait de décrire, de dénommer et de 

 classer les plantes. Celles-ci n'étaient pour lui que des objets de 

 collection, qu'il étudiait ordinairement dans les herbiers comme des 

 choses sans vie. S'il se préoccupait de la forme des tiges, des feuilles 

 et des racines, de la composition des fleurs et des fruits, c'était pour y 

 trouver des caractères propres à distinguer les espèces les unes des 

 autres. -i^ ^ fj 



Tout autre est le botaniste moderne pour qui les plantes sont 

 avant tout des êtres doués d'organisation et de vie. C'est pour connaître 

 cette organisation qu'il considère d'abord les caractères extérieurs, puis 

 la structure intime ; c'est pour comprendre les manifestations vitales qu'il 

 observe les phénomènes physiques et chimiques dont les organes sont 

 le siège. 



Les tendances actuelles ne se sont pas complètement substituées 

 aux idées anciennes; parmi nos contemporains quelques-uns s'attardent 

 encore dans les voies du passé ; d'autres sont à l'avant -garde. L'enseigne- 

 ment élémentaire doit occuper le centre de cette colonne en marche et 

 pour cela, il doit donner à la Biologie une part plus grande qu'il ne 

 l'a fait jusqu'ici. 



Dans un rapport présenté à la Société impériale de Zoologie et de 

 Botanique de Vienne, M. le Professeur Dr. R. v. W,ettstein a insisté 

 sur ce point. « La méthode biologique, dit -il, est de la plus grande im- 

 portance pour l'enseignement de la Zoologie et de la Botanique. En 

 même temps qu'elle place l'explication au lieu de la simple description, 

 elle conduit les élèves à réfléchir et à observer, elle excite l'intérêt et 

 le raisonnement, fournit à La mémoire un réel appui et donne des résultats 

 certainement bien supérieurs à ceux de la méthode exclusivement des- 

 criptive... La Biologie ne peut pas exclure ni la Morphologie ni la Systé- 

 matique. La connaissance des organes les plus importants des animaux et 

 des végétaux, comme aussi la connaissance de leur classification, forment 

 la base indispensable de l'étude des êtres vivants. L'exercice le plus 

 propre à développer l'esprit d'observation consiste à faire donner par les 

 élèves la description morphologique des objets naturels qu'on leur présente 

 et surtout à les leur faire dessiner. > {^) 



(i) Dr. R. v. Wettstein. Du- naiurwissenschaftliche Unterricht an den ôsterreichischen 

 MittehchuUfi. Wien, Verlag von Fr. Tempsky, 1908. 



