CHAPITRE VI 



GEOGRAPHIE VEGETALE 



La diversité que nous constatons dans la végétation des diverses 

 parties du globe terrestre parait ne pas avoir toujours existé. Les 

 empreintes végétales trouvées dans le terrain houiller de l'Europe, de 

 l'Amérique du Nord, du Spitzberg, etc.. accusent une flore uniforme,, 

 comparable par son exubérance à celle de nos pays les plus chauds. 

 D'autres considérations encore semblent indiquer que les climats se sont 

 différenciés graduellement et qu'en même temps les diverses flores 

 se sont constituées peu à peu.' Celles des régions tempérées, et celles 

 des régions froides, sont des flores appauvries, adaptées à des conditions 

 d'existence de plus en plus précaires. 



Dès lors, il semble logique de commencer l'étude de la Géographie 

 végétale par la flore la plus riche et la plus vigoureuse, celle des con- 

 trées équatoriales, où il n'y a ni saison ni arrêt de la végétation. En 

 décrivant, après cela, les diverses flores situées de plus en plus loin de 

 l'équateur, on les verra se modifier et se restreindre de plus en plus. 



Au point de vue pédagogique, il semblerait préférable de com- 

 mencer par la description de la flore de notre pays, et de lui comparer 

 les flores exotiques. Cette manière de procéder pourrait convenir à 

 un enseignement restreint, dans lequel on se bornerait à indiquer les 

 traits caractéristiques de la végétation des pays te'mpérés et à faire 

 connaître ensuite, en manière de contraste, la flore équatoriale, en négli- 

 geant les autres aspects. ÎNIais dans un enseignement plus général, nous 

 pensons qu'il est préférable d'adopter la marche que nous avons suivie, 

 et cela pour les motifs cjue nous venons de développer. 



Quant à l'ordre habituellement suivi, et qui consiste à commencer 

 par la flore boréale et à terminer par la flore équatoriale, il est abso- 

 lument illogique et mauvais à tous points de vue. 



La Botanique systématique nous a fourni l'occasion de citer un 

 certain nombre de plantes e.xotiques telles que Canne à sucre, Dattier, 

 Manioc, Caféier, etc.. Le présent Chapitre nous permettra de mentionner 

 encore plusieurs de ces végétaux. La connaissance des espèces coloniales 

 les plus importantes est devenue aujourd'hui nécessaire à toute personne 

 instruite. 



Il n'est cependant pas possible, dans un li\Te comme celui-ci, de 

 donner des descriptions suffisamment complètes et des renseignements 

 précis sur l'utilisation de ces espèces, mais nous insérerons plus loin la 

 liste des plantes les plus remarquables de notre colonie au Con_go. 

 On pourra les montrer aux élèves en visitant des serres, ou bien leur 

 faire \-oir des photographies, des gravures, des projections, etc.. 



