14 l'E GENRE RENONCULE. 



On remarque que les organes végétatifs, les feuilles surtout, 

 ont une forme en rapport avec le milieu dans lequel elles vivent. 

 Elles sont adaptées au milieu, tandis que les fleurs et les fruits 

 conservent toujours les mêmes caractères : le changement de 

 milieu ne produit pas sur eux de modification appréciable. 



Les espèces que nous venons de passer en revue se distinguent 

 facilement parce que leurs organes végétatifs présentent des 

 particularités bien visibles. Malheureusement, il y a d'autres 

 espèces qui diffèrent très peu les unes des autres et qu'il est très 

 malaisé de reconnaître. Les botanistes eux-mêmes ne sont pas 

 d'accord sur le nombre des espèces de Renoncules existant dans 

 notre pays. D'ailleurs la même incertitude existe pour beaucoup 

 d'autres genres. C'est vous dire que nous n'avons pas à nous 

 préoccuper de la question des espèces; laissons cela aux amateurs 

 et aux botanistes de profession. 



S'il en est ainsi, vous comprendrez l'importance considérable 

 de la notion du genre. Lorsque nous ne pourrons pas déterminer 

 exactement les espèces (et cela arrivera très souvent), nous nous 

 contenterons du nom du genre : nous dirons, c'est un Peuplier, 

 c'est un Saule, c'est une Ronce, une Potentille, une Menthe, etc.. 

 Nous nous appliquerons donc à connaître les noms génériques, 

 bien plus qu'à retenir les noms spécifiques d). 



(1) " Un homme dont les yeux et l'intelligence s'ouvriraient subitement, a 

 dit A. de Candoile, remarquerait dans le règne végétal certains groupes 

 supérieurs que nous appelons genres, avant de discerner les espères „. Les 

 anciens ne dénommaient guère que les genres : Froment, Seigle, Avoine, 

 Dattier, Chêne, Rosier... Les noms génériques suffisent également à toutes 

 les personnes qui ne s'adonnent pas spécialement à la Botanique. Les 

 amateurs s'attachent à connaître et à collectionner les espèces. Le cultiva- 

 teur, l'horticulteur recherchent les meilleures variétés et races. L'enseigne- 

 ment a donné une part prépondérante aux familles. 



Il est a remarquer aussi que les savants ont réussi à délimiter les genres, 

 avant de parvenir k caractériser nettement les espèces et les familles. A 

 Tournefort revient le mérite d'avoir, dès 1700, constitué les genres dans leur 

 forme actuelle; à Linné celui d'avoir en 1753, précisé les espèces; à A. L. de 

 Jussieu en nS9 celui d'avoir trouvé les caractères des familles végétales. 



Au point de vue pédagogique, l'étude des genres devrait précéder celle 

 des espèces et des familles : tout le monde doit distinguer le Chêne, la 

 Renoncule, le Rosier, mais tout le monde ne peut connaître toutes les espèces 

 de Chênes, de Renoncules, de Rosiers, ni s'élever à la connaissance générale 

 des Cupulifères, des Renouculacées et des Rosacées, {v. Méthodologie de la 

 Botanique, par J. Goffart et A Gravis, p. 363). ' 



