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végétales, telles autres, diverses races de i^ommes de terre ou 

 de fruits que l'on reconnaît être des pêches... quand on a lu 

 la légende; d'autres encore figurent des germinations dans des 

 pots, des plantes ou parties de plantes malades, etc. 



Dans l'immense majorité des cas, il est bien dilïicile, |)Our 

 ne pas dire impossible, de retrouver dans ces images les 

 caractères ou les détails énoncés dans les textes. Il n'est pas 

 possible de différencier les diverses races de pêches ou de 

 pommes de terre, par exemple. C'est vainement que l'on 

 recherche dans les semences reproduites les détails caracté- 

 ristiques qui existent à leur surface. Certaines parties malades 

 de plantes pourraient tout aussi bien sembler envahies par des 

 lichens. En un mot, ce que l'on a devant soi, ce sont plutôt 

 des silhouettes et souvent même des silhouettes mal faites. 



Il est superllu de m'appesantir sur l'influence fâcheuse de 

 ces procédés d'illustration sur la diffusion des connaissances 

 scientifiques. De nos jours, il devient de plus en plus dilïicile 

 de lire toutes les publications scientifiques qui voient le jour 

 aux quatre coins du monde; cela se vérifie surtout lors(|u'il 

 faut s'astreindre à un travail de traduction. Quand des 

 mémoires quelconques et, à plus forte raison, ceux écrits en 

 langue étrangère, sont accompagnés de figures bien dessinées, 

 on s'en assimile aisément le contenu. Souvent même la simple 

 lecture des figin*es suffit dans ce but, et cela constitue une 

 énorme économie de temps. Mais il devient fastidieux et en 

 tout cas pénible de prendre connaissance de travaux plus ou 

 moins longs lorsqu'ils sont mal éclairés par des figures peu 

 explicites. Aussi arrive-t-il même souvent que l'on recule 

 devant une telle nécessité. 



Des œuvres semblables sont généralement vouées à l'oubli, à 

 moins qu'elles n'aient fait l'objet, de la part d'un lecteur palienl 

 et bénévole, d'une analyse insérée dans l'une ou l'autre de ces 

 revues bibliographiques (|ui sont d'un si grand secours pour les 

 chercheurs consciencieux. Malgré cela, combien n'y a-t-il pas 

 de ces travaux qui sont à peu près perdus pour la science? 

 Tel est le côté objectif de la question. Mais au point de vu»' 



