LA 



BOTANIQUE EN BELGIQUE 



DE 1830 A 1905 



Dans un mémorable discours prononcé en 1862, lors de la 

 fondation de la Société royale de botanique de Belgique, 

 B.-G. Du Mortier a remémoré les services rendus à la bota- 

 nique par les Belges. Après avoir rappelé que, durant tout le 

 moyen âge, la science des plantes consistait à commenter les 

 écrivains grecs et romains, Du Mortier a revendiqué pour notre 

 compatriote Rembert Dodonée l'honneur d'avoir secoué le joug 

 de l'antiquité. Le premier, Dodonée osa aflirmer que l'étude 

 de la nature, c'est-à-dire l'observation directe, doit être pré- 

 férée à la compilation des écrits de Dioscoride ou de Théo- 

 phraste. Dans son Cruijdeboeck de 1554, il publia des descrip- 

 tions originales faites d'après les plantes elles-mêmes; peu 

 après, il essaya une première classification des espèces connues, 

 car jusque-là on s'était contenté de les énumérer suivant l'ordre 

 alphabétique. 



Depuis cette époque déjà lointaine, les Belges n'ont cessé de 

 cultiver la botanique avec j)rédilection. Ils se sont adonnés 

 successivement à létude de toutes les branches de cette science 

 et ils ont contribué, dans une large mesure, à en assurer le 



