18 LES BASES DE LA PHYSIQUE MODERNE 



B. Théorie de Hertz. C'est la théorie électromagnétique de 

 Maxwell perfectionnée et basée sur l'hypothèse II3 de l'entraî- 

 nement total. Elle semble donc inadmisible puisqu'elle paraît 

 en contradiction avec les expériences 4. 



C^. La Théorie de Lorentz avant l'expérience de Michel- 

 soN et Morley. Lorentz a repris la théorie électromagnétique, 

 mais en la basant sur l'hypothèse IIj, c'est-à-dire en supposant 

 l'éther toujours immobile. Il introduit les électrons qui sont en 

 mouvement dans l'éther. Dans le vide, oh il n'y a pas d'élec- 

 trons, les ondes lumineuses ne sont jamais entraînées; dans les 

 milieux réfringents, où les ondes lumineuses sont produites à la 

 fois par les vibrations de l'éther et par celles des électrons mis 

 en branle par l'agitation de l'éther, les ondulations résultantes 

 ^owt parti pllemetit entraînées, et la théorie conduit bien au coef- 

 ficient de Fresnel. 



On voit immédiatement le point faible de cette théorie, qui, 

 du reste, est le même que dans celle de Fresnel : elle est incom- 

 patihle avec les expériences 0. Cependant, cette théorie était déjà 

 si belle, elle formait déjà une synthèse si imposante, englobant 

 à la fois l'Optique et l'Electricité, qu'il était impossible de l'abau- 

 donner avant d'avoir fait un sérieux effort pour y faire entrer 

 les phénomènes 3. D'autre part, à l'époque dont nous parlons, 

 les expériences terrestres les plus délicates faites en vue de mettre 

 en évidence le mouvement de la Terre à travers l'éther, ne 



V 



pouvaient porter que sur des termes de l'ordre de 7, vêtant la 

 vitesse de la Terre dans l'éther, mais non sur des termes de 

 l'ordre du carré de ce rapport, rapport qu'on nomme abusive- 

 ment « aberration ». Cettecirconstance toute particulière devait 

 suggérer à Lorentz un moyen nouveau pour expliquer les résul- 

 tats négatifs de ces expériences, moyen qui allait être le point 

 de départ des bouleversements futurs de nos notions de temps 

 et d'espace. 



Lorentz remarqua que la détermination de la simultanéité 

 entre deux observateurs A et B à l'aide de signaux lumineux, 

 n'était pas altérée lorsque les deux observateurs avaient une 

 translation commune de faible vitesse v par rapport à l'éther, 

 telle qu'on puisse négliger le carré de l'aberration. 



