54 SUR LA RAMIFICATION DES SEQUOIA 



treutaiiie d'années, nous l'avons fait abattre et nous en avons 

 obtenu des rondelles transversales, ainsi que des coupes longi- 

 tudinales, taillées au niveau des branches et à diverses hauteurs 

 au-dessus du sol. 



L'examen de ces matériaux nous a permis de suivre les 

 phases successives de l'enfoncement graduel des branches et de 

 reconnaître qu'il provient, comme cela était à prévoir, de l'excès 

 d'épaississement du tronc sur celui de leurs bases. On constate 

 en effet que dans cette portion inférieure des branches leurs 

 couches annuelles sont extrêmement minces en comparaison 

 de celles avec lesquelles elles se raccordent dans le tronc. 



L'enveloppement delà base desbranches par les tissus dutronc 

 ne les empêche pas de conserver leur vitalité pendant une assez 

 longue durée, car les arbres ayant déjà atteint un âge avancé 

 portent des branches encore vivantes bien que profondément 

 emboîtées à la base. Nous avons eu l'occasion d'étudier la struc- 

 ture interne de l'une des plus grosses branches d'un arbre 

 haut d'environ 25 mètres. Longue de 4 mètres, cette branche 

 n'avait, à sa sortie de l'arbre, qu'un diamètre de 7,5 centi- 

 mètres, tandis qu'au même niveau celui du tronc mesurait 

 près d'un mètre. Sa plus grande section transversale renfer- 

 mait 35 couches annuelles dont la faible épaisseur allait en 

 diminuant du centre à la périphérie où elle ne dépassait pas un 

 demi-millimètre. Bien que sa base fût déjà profondément et 

 hermétiquement enveloppée par les tissus du tronc, la branche 

 en question aurait certainement pu vivre encore longtemps, car 

 outre d'abondantes ramilles feuillées elle portait de nombreux 

 bourgeons adventifs dont la présence attestait la vigueur de 

 son tissu cambial. 



Si l'emboîtement des branches vivantes constitue, comme 

 nous l'avons dit, un caractère morphologique important et 

 propre aux Séquoia, celui de leurs branches mortes ne mérite 

 pas moins de fixer l'attention. Comme il s'en trouve toujours 

 un assez grand nombre parmi les vivantes, il nous a été facile 

 de nous procurer des rondelles et des coupes longitudinales 

 passant par des branches n)ortes de l'arbre que nous avions 

 fait abattre. Nous avons pu alors constater que l'emboîtement 

 de la base des branches continue de s'accroître longtemps après 



