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qu'elles ont cessé de vivre. Et il en résulte la formation dans le 

 tronc de nœuds présentant une structure singulière caractérisée 

 l>ar la présence de l'écorce dans la portion de ces nœuds qui 

 s'est formée depuis la mort des branches. C'est ce que montre 

 la planclie ci-jointe (PI. I) qui est la reproduction par phototypie 

 de l'un de ces nœuds et des couches annuelles qu'il traverse. 

 En comptant ces couches on trouvequec'est à partir de la ving- 

 tième année qu'a commencé la prédominance de l'épaississement 

 du tronc sur celui de la branche qui a donné lieu à la formation 

 du. nœud. A partir de ce moment la surface du tronc a fait saillie 

 tout autour de l'insertion de la branche encore vivante, ce qui se 

 manifeste par un recourbement des couches annuelles du tronc du 

 côté du nœud. Ce recourbement s'est ensuite accentué de plus en 

 plus pendant quelques années sans que les couches annuelles du 

 tronc et de la branche aient cessé de se raccorder entre elles. 

 Pendant toute cette période l'écorce de la branche est restée 

 en dehors du tronc de sorte qu'elle manque forcément dans la 

 portion correspondante du nœud. Mais à partir de la vingt- 

 cinquième année le raccordement des couches annuelles des 

 deux organes ayant cessé, l'écorce de la branche (PL, e) s'est 

 trouvée être elle même encastrée dans le tronc. 



La faible épaisseur des plus fortes branches des Séquoia en 

 comparaison de l'épaisseur du tronc a été remarquée par tous 

 les auteurs qui se sont occupés de ces arbres. Ils ont eu soin de 

 signaler dans leurs descriptions cette disproportion caractéris- 

 tique. On peut se demander si elle n'est pas la conséquence de 

 l'emboîtement des branches, leur base devant être soumise 

 à une forte pression résultant de l'épaissement des tissus 

 qui les enserrent. Il semble en effet que cette pression pourrait 

 bien, à la longue, occasionner le dépérissement et la mort des 

 branches. Et cela expliquerait peut-être le fait bien connu que 

 les arbres géants de la Californie ont tous le tronc dénudé jus- 

 qu'à une grande hauteur. Mais il est cependant plus probable 

 (jue cette dénudation a été causée par l'insuffisance de l'éclai- 

 rement sons le couvert de ces arbres croissant en forêt. Sous ce 

 rai)port il importerait d'examiner la structure des nœuds corres- 

 pondant aux branches perdues, ce qui ferait connaître la durée 

 de leur période de vitalité. 



