56 SUR LA RAMIFICATIOX L)K8 SEQUOIA 



Le Séquoia gigantea est encore intéressant h un autre point 

 <le vue que celui de la ramification. Chez cette espèce l'accrois- 

 sement transversal du tronc, du moins dans la portion infé- 

 l'ieure, ne se ralentit pas au cours des années. Cette singularité 

 a déjà été signalée par Alphonse de CandoUe lors du congrès 

 international de botanique réuni à Londres en 1866 ('). A cette 

 occasion il tit connaître le résultat de la mensuration des cou- 

 ches annuelles, au nombre de 1245, faite peu auparavant par 

 l'ingénieur suisse Edgar De la Rue, sur la coupe transversale 

 de l'un des plus grands Séquoia de Californie. Cet arbre se trou- 

 vait dans le comté de Calaveras oîi il était désigné sous le nom 

 de Old Maid. 11 avait été brisé pendant un orage à la hauteur 

 de 120 pieds anglais et sa hauteur totale était estimée à 350 pieds. 

 La coupe transversale avait été pratiquée à 6 pieds et 1 pouce 

 au-dessus du sol. A cette hauteur le diamètre du tronc était de 

 26 pieds et 5 pouces. En consultant le tracé des couches 

 annuelles effectué par De la Rue il est aisé de se rendre compte 

 (le ce qu'a été, d'année en année, l'accroissement transversal du 

 tronc. 



Le procédé employé pour compter et mesurer les couches 

 était le suivant : une bande de papier ayant été posée le long 

 du rayon de la coupe transversale du tronc, De la Rue et son 

 assistant marquaient par des traits sur le papier la rencontre 

 (les couches, l'un d'eux partant du centre et l'autre de la péri- 

 phérie. Une première opération donna un total de 1245 couches, 

 puis une seconde pour laquelle ils avaient réciproquement 

 changé de phice n'en donna que 1223. La différence entre ces 

 deux chiffres résultait naturellement de ce que les couches 

 n'étaient pas toutes également faciles à distinguer. La copie du 

 premier tracé a seule été conservée et c'est celle dont nous 

 allons nous servir pour montrer quel a été l'accroissement du 

 tronc aux diverses péi-iodes de sa longue existence. A cet effet 

 nous avons dressé le tableau qui suit où sont indiqués, en 

 centimètres et millimètres les épaississements successifs corres- 

 l»oudant dans le tracé à chaque décade, soit à chaque période 

 (le dix années consécutives. 



') Voir : Report of pioceedings, p. 97, 



