58 SUR LA RAMIFICATION DES SEQUOIA 



ce qui devait avoir lieu vu la forme conique du tronc, mais en 

 outre il diminuait rapidement avec l'âge de l'arbre. D'après 

 cela il est probable que la prédominence de l'épaississemeut du 

 tronc sur celui de la base des branches, et par suite l'emboîte- 

 ment de celles-ci, doit cesser vers le sommet des grands Séquoia. 

 Mais c'est là un point sur lequel les botanistes californiens 

 pourront seuls nous renseigner, car les plus anciens Séquoia 

 plantés en Europe sont encore loin d'avoir acquis la dimension 

 et la forme définitives des arbres de cette espèce. 



Le genre Séquoia n'a que deux espèces, à savoir le S. gigan- 

 ïea Decn, auquel se rapportent les pages qui précèdent, et le 

 S. sempet-virens Torr., soit le Redwood des Américains. Dans 

 cette seconde espèce l'insertion des branches adultes présente 

 le même caractère que chez la première et elles sont aussi 

 extrêmement grêles en comparaison du tronc ('). Le faible cali- 

 bre des branches et leur enfoncement dans le tronc sont donc 

 deux traits caractéristiques du genre Séquoia. Les deux espèces 

 de l'époque actuelle sont les seules survivantes de ce genre qui 

 était beaucoup plus largement représenté dans les temps anciens, 

 depuis l'époque de la craie supérieure. Mais les espèces fossiles 

 que l'on rattache à ce genre ne sont connues que par des 

 empreintes de feuilles et de cônes, de sorte que rien ne prouve 

 que leur ramification ait présenté les mêmes caractères que 

 celles des deux espèces actuelles. 



') D'après un arbre de cette espèce existant à Genthod près de 

 Genève. 



Explicaiioii de la PI. I : 



Coupe transversale du nœiul (i'iiiie liraut-he morte, -/s de la grandeur natu- 

 relle : 

 c Ecorce de la portion inorie de la brauclie. 



