LES BASES DK LA PHYSIQUK MODKRNK '.)7 



euclidien ; la soniine des 3 angles du premier est toujours égale 

 à deux droits ; celle des 8 angles du second peut avoir une inti- 

 iiité de valeurs différentes. Le triangle euclidien constitue donc 

 un élément d'analyse supérieur au triangle non-euclidien ; nous 

 n'aurons véritablement compris une figure non-euclidienne que 

 lorsque nous l'aurons décomposée en une infinité de ligures eu- 

 clidiennes simples : l'intini ici ne nous gêne pas, car il ne 

 comporte que la répétition d'un petit nombre d'opérations 

 identiques. 



Cela dit, revenons h la théorie de la relativité. 



En ce qui concerne Vespace, la difficulté n'existe pour ainsi 

 dire pas, puisque, nous l'avons vu, nous pouvons parfaitement 

 nous servir du langage euclidien. 



Il n'en est pas de même, malheureusement, en ce qui touche 

 le temps, et c'est là qu'est le point faible de la théorie. Le temps 

 einsténien est compliqué; il est à déterminations multiples, et 

 c'est un gros inconvénient pour un élément aussi fondamental. 

 Une correspond nullement à l'intuition très simple et très nette 

 que nous avons de cette notion primitive, la seule peut-être qui 

 nous donne véritablement l'idée de l'absolu. Il est fondé sur 

 l'impossibilité d'une vitesse de propagation infinie. S'il est na- 

 turel d'admettre cette impossibilité pour le monde physique, on 

 ne peut quand même pas l'imposer à notre esprit! Celui-ci aime 

 à faire ces voyages dans les espaces interstellaires, oii il va 

 avec une vitesse infinie d'une étoile a une autre. Et c'est 

 justement en jetant ces coups d'œil rapides, c'est en consi- 

 dérant simultanément le plus grand nombre de parties possible, 

 qu'il a la « sensation », si l'on ose dire, de saisir le monde 

 extérieur. 



Nous sentons le temps s'écouler inexorablement, toujours 

 dans le même sens, sans espoir de retour. Comment, dans ce 

 cas, oser parler de la relativité du temps et de la simulta- 

 néité ? 



Et d'abord, pourquoi le temps se présente-t-il à nous avec 

 ce caractère absolu, tandis qu'il peut ne pas l'avoir i)our les 

 phénomènes physiques ? 



C'est ce que nous allons examiner maintenant. 



