134 DÉCHARGE DISRUPTIVE DANS LES GAZ COMPRIMES 



plus élevé et des moyens de la mesurer exactement. L'emploi 

 de l'électromètre Bichat et Bloiulbot, utilisé dans le travail de 

 MM. C. E. Guye et H. Guye ne permettait pas de mesurer des 

 potentiels suffisamment élevés et les limites dans lesquelles on 

 peut étudier la décharge explosive sont forcément restreintes. 

 Pour ces diverses raisous, il nous a semblé intéressant de 

 reprendre l'étude de la décharge disruptive aux pressions 

 élevées en cherchant à remédier dans la mesure du possible aux 

 inconvénients signalés. Mous verrons plus loin comment par 

 l'emploi des électromètres sous pression cette difficulté a été 

 surmontée. 

 Tel a été le premier but de notre travaif. 



II. — Théorie de la décharge disruptive 

 DANS les gaz 



D'après les idées actuellement admises, la décharge élec- 

 trique Il travers les gaz est due à des particules chargées, en 

 mouvement à l'intérieur du gaz. Si l'on soumet un milieu 

 tiuide renfermant des particules chargées à l'intluence d'un 

 champ électrique produit entre deux électrodes, les parti- 

 cules chargées (ions ou électrons) en suivant les lignes de force, 

 iront se décharger aux électrodes. Pour rendre un gaz conduc- 

 teur il suffit donc de faiie agir sur le gaz une source (rayons X, 

 rayons émis par les corps radioactifs, lumière ultra-violette, 

 rayons émis par une flamme, etc.), qui dissocie les atomes du 

 gaz en électrons et en ions positifs. 



Ces corpuscules chargés sont soumis à deux effets agissant en 

 sens contraire: d'une part, le champ tend à imprimer aux ions 

 une vitesse qui les rend propres à dissocier par chocs les molé- 

 cules du gaz, et d'autre part, les ions libres de signes contraires 

 tendent à se recombiner. 



Si la vitesse de production des ions dépasse celle de leur 

 l'ecombinaison le gaz devient conducteur et on a un courant 

 électrique dû au fait que l'excès des ions formés est transporté 

 d'une électrode à l'autre; si, par contre, la vitesse de recombi- 



