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sition .spontan(''e de la houille puisse en engendrer d'autres, de 

 même nature ( hiniique, mais qui, à la température ambiante, sont 

 liquides et peu volatils. Ils resteront nécessairement emprisonnés 

 dans la masse solide, d'où la distillation dans le vide, ou même 

 im simple lavag-e au benzol, pourront les retirer sans altération. 

 On pourrait môme faire un pas de plus, et rattacher l'orig-ine 

 des gisements actuels de pétrole à une décomposition de ce genre 

 qui serait arrivée à son terme. Mais cette idée rencontre de nom- 

 breuses objections d'ordre géologique, et sa discussion, dans l'état 

 actuel de nos connaissances, serait prématurée. 



M. Raoul Pictet. — La fabrication économique de l'oxygène 

 et du gaz à l'eau; possibilité d'économie de charbon dans l'in- 

 dustrie contemporaine. 



La simple combustion en présence de l'air, qui occasionne une 

 perte do chaleur considéi"il)le. soit environ S5 ^ o du pouvoir calo- 

 rifique, est remplacée par une combustion incomplète en présence 

 d'un mélange gazeux formé de 5 m' d'air atmosphérique, \ m' 

 d'oxygène pur et de Si^ôSS de vapeur d'eau. On arrive de cette ma- 

 nière à former le gaz à l'eau qui rend sur les 7800 ou 8000 calo- 

 ries du charbon consommé la presque totalité, soit 77o0 à 7880 

 calories. 



Séance du 7 décembre. 



C.-E. Guye. Le principe d'évolution dans les phénomènes 

 physicochi iniques. 



C.-E. Guye. — l^e principe d'évolution dans les phénomènes 

 physicochiiniqnes. ( Conférence). 



M. le prof. C.-E. Guye expose comment peu à peu le calcul des 

 probabilités s'est introduit dans les théories physiques au fur et à 

 mesure que s'est afiirmée davantage la structure granulaire de la 

 matière. En ert'et, après les molécules et les atomes sur l'existence 

 desquels repose toute la chimie moderne, on a vu surgir successi- 

 vement lesélectrons ou alomesd'électricité et les tjuanla d'énergie; 

 enfin l'étude du mouven)ent brownien a donné aux théories cinéti- 

 ques et particulièrement à la théorie cinétique des gaz une réalité 

 presque taunible. 



Mais ces théories cinétiques présentent une difficulté nouvelle; 

 Jf moindre phénomène physique, la plus petite particule matérielle 

 fait toujoui's intervenir une (|uantité piesque iiinondtrable de ces 

 petits éléments discontinus. On comprend aisément, dans ces cou- 



