LES BASES 



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PHYSIQUE MODER:NrE 



PAR 



Edouard OVII.I.ACHK 



(Suite et fin ^) 



§ 7. La Covariance universelle 



Le lecteur quia suivi uotre exposé jusqu'ici, aura certaine- 

 ment été frappé par le rôle fondamental qu'a pris la notion de 

 covariance. On peut dire qu'elle est l'acquisition la plus impor- 

 tante de la Physique moderne ; toute la science du mouvement 

 n'est qu'un problème de covariance. 



Nous avons vu que les équations de la Mécanique classique 

 ne sont covariantes que pour des transformations linéaires, 

 c'est-à-dire, pour celles qui permettent de passer d'un système 

 à un autre en mouvement uniforme par rapport au premier ; 

 c'est ce que nous avons appelé le principe de la relativité res- 

 treinte. Physiquement, cela provient de l'existence d'axes ab- 

 solus. Or, le mouvement absolu nous choque. Nous ne consta- 

 tons, cinématiquement, que des mouvements relatifs. On peut 

 se demander dès lors s'il n'y a pas quelque insuffisance dans 

 les équations de la Physique et si celles-ci ne devraient pas être 

 covariantes pour toutes les transformations, linéaires ou non, 

 c'est-à-dire conserver leur forme lorsqu'on passe d'un système 

 à un système en mouvement quelconque par rapport au pre- 



') Voir Archives, t. XLIII, p. 5 et 89. 



An;:tiiVBS. t. XLIII. — .Mars 1917. ' 14 



