194 LES BASES DE LA PHYSIQUE MODERNE 



mouvement. Calculée pour la planète Mercure, cette rotation 

 est de 43" par siècle, nombre correspondant exactement à celui 

 constaté par Le Verrier, et que l'on n'avait pu expliquer par la 

 Mécanique classique. Le calcul pour les autres planètes, où 

 l'effet est moins fort, donne des nombres qui sont bien dans 

 l'ordre de grandeur prévu. Ce sont là des résultats admirables, 

 certainement parmi les plus beaux et les plus considérables de 

 de la Science moderne. 



3° La vitesse avec laquelle un phénomène physique quelcon- 

 que se déroule dans un champ de gravitation, est d'autant plus 

 petite que le potentiel de gravitation h l'endroit considéré est 

 plus faible. Pour cette raison, les lignes spectrales de la lumière 

 solaire, par exemple, doivent être légèrement déplacées vers 

 le rouge par rapport aux lignes correspondantes des sîources 

 terrestres. Le déplacement est d'environ deux millionièmes de la 

 longueur d'onde. Un tel* déplacement a été signalé par M. 

 Jawell et tout particulièrement par MM. Ch. Fabry et H. 

 Buisson (C. R.. 1909). 



4" L'énergie ayant de la masse inerte, donc, eu vertu du 

 Principe d'équivalence, delà masse pesante, il en résulte qu'un 

 rayon lumineux ne peut pas avoir une vitesse constante dans 

 un champ de gravitation; il subit une courbure lorsqu'il tra- 

 verse un tel champ. Par exemple, si un rayon lumineux passe 

 dans le voisinage du Soleil, il tombera sur lui tout comme un 

 simple aérolithe, et sa trajectoire s'incurvera; la déviation doit 

 atteindre 0",84, quantité qui n'est nullement inaccessible à 

 l'expérience. 



5" L'inertie devient une propriété relative, en ce sens que sa 

 valeur dépendra des masses en présence. 



Tels sont, trop brièvement résumés, les traits généraux de 

 la Théorie de la relativité générale. Elle est, on peut dire, 

 l'œuvre exclusive du physicien suisse Albert Einstein, et ce sera 

 son plus beau titre de gloire. 



