236 VOLATILISATION EN PRÉSENCE d'uN GAZ ET PROPRIÉTÉS 



tiens décroissent tantôt très rapidement, tantôt très lentement. 

 Cela s'explique facilement par le développement plus ou moins 

 complet de la pellicule d'adsorption, mais on ne peut guère y 

 voir une preuve de sou existence. 



Nous avons indiqué au premier chapitre les arguments d'ordre 

 théorique qui nous conduisent à admettre la présence d'une 

 couche de gaz comprimé à la surface d'un liquide, il importe 

 maintenant d'en apporter la preuve expérimentale. 



Les expériences de M. A. Targonski ont montre d'une façon 

 absolument certaine que la densité moyenne d'une goutte de mer- 

 cure peut varier considérablement au cours d'une expérience de 

 longue durée. 



Voici comment on peut se rendre compte de la densité d'une 

 petite particule sphérique: On connaît ordinairement d'avance 

 la valeur de sa charge électrique qui est un multiple simple du 

 quantum élémentaire de l'électricité. Si l'on mesure alors Iti 

 vitesse de chute de la particule sous l'intluence de la pesanteur 

 et sa vitesse d'ascension dans un champ électrique d'intensité 

 connue, on pourra calculer, au moyen de la loi théorique du 

 mouvement dans un milieu gazeux (loi de Stokes-Cunningham), 

 le rayon et la densité de la sphérule. M. Targonski a suivi la 

 voie inverse. Il a supposé que la densité des gouttes soit égale à 

 celle du mercure pur, et il a calculé leur charge. 



Il trouve alors que la valeur apparente de la charge diminue 

 parfois de 25'' o entre le début et la fin des observations. La 

 charge électrique étant en réalité constante, ce fait indique une 

 diminution progressive de la densité moyenne pouvant atteindre 

 dans des cas extrêmes une importance déplus de 30 " „ ('). Sur 

 la façon dont s'opère la variation de la densité des gouttes 

 M. Targonski donne les renseignements suivants : 

 La diminution apparente de la charge est une fonction non pas 



') M. Targonski a fait remarquer qu'une modification de la forme des 

 gouttes donnerait également lieu à une diminution apparente de la 

 charge. Cette supposition, quoique /bj-me/!Zemen^ exacte, n'a i>as de valeur 

 explicative. En effet, au début d'une expérience la charge est normale. 

 donc la forme de la goutte est sphérique. Les agents extérieurs, qui 

 tendent à modifier l'état de la goutte, étant symétriques cette propriété 

 doit subsister. 



