DES COUCHES d'aDSORI'TION A LA SURFACE DES LIQUIDES 237 



du raijon mais du temps écoulé depuis le commencement de lapul- 

 vérisation. 



La diminution apparente relative de la charge est plus forte 

 pour les plus petits rayons. 



Quelle peut être la cause de la diminution progressive de la 

 densité moyenne d'une goutte? Notons que les expériences dont 

 il s'agit ici ont été faites avec du mercure absolument pur. Le 

 condensateur à l'intérieur duquel se trouvaient les gouttes ne 

 renfermait aucune autre substance liquide ou gazeuse sauf le 

 mercure et l'air. La diminution de la densité des gouttes ne peut 

 donc provenir que d'une absorption d'air. Ce phénomène peut 

 avoir lieu de deux façons diiiérentes : Il y aura dissolution de 

 l'air à l'intérieur des gouttes ou condensation à leur surface 

 (adsorption). Nous ue voulons exclure l'hypothèse d'une disso- 

 lution, mais à elle seule cette supposition est insuffisante pour 

 expliquer les faits observés. La densité moyenne est en effet 

 d'autafit plus différente de celle du mercure pur que les gouttes 

 sont plus petites. On doit donc admettre J'existence {") la surface 

 des gouttes d'une couche de faible densité et d'épaisseur à peu 

 près constante. Si cette couche est formée par l'air comprimé 

 sous l'influence de la pression interne du mercure, qui est de 

 13000 atmosphères environ, sa densité sera voisine de la den- 

 sité limite de l'air, soit entre 0,8 et 0,9, et cela même si l'on 

 suppose que la majeure partie du gaz est soumise à une pression 

 notablement plus petite. L'épaisseur limite de la pellicule d'ad- 

 sorption est probablement de l'ordre de grandeur de l'épaisseur 

 des couches capillaires, donc tout au plus 5 X 10-*^ cm. Ces 

 suppositions s'accordent bien avec les résultats des mesures de 

 M. Targonski. 



Pour calculer la valeur de la charge de l'électron, M. Tar- 

 gonski a laissé de côté toutes les observations oîi la densité des 

 gouttes était fortement altérée. Il trouve alors la moyenne : 



e = 4,675 X 1U''° 



qui est de 2,1 7o inférieure au nombre indiqué par M. R. A. Mil- 

 likan ("). Cela semble prouver qu'à peu près toutes les gouttes 



') R. A. Millikan, Phys., Bev., 1913, 2, p. 109. 



