308 RECHERCHES SUR LES FERMENTS REDUCTEURS 



spécificité des ferments, c'est que non seulement leur structu- 

 re et leur configuration, mais encore leur composition chimique 

 nous sont totalement inconnues, aucun des ferments n'ayant 

 été préparé jusqu'ici à l'état chimiquement pur. L'hypothèse 

 de la spécificité structurale des ferments est donc impossible à 

 vérifier par l'expérience. 



D'autre part, il existe des faits d'ordre expérimental qui ne 

 cadrent pas avec cette hypothèse de la spécificité. Dans une 

 série de travaux (^) j'ai montré que la spécificité, telle qu'on la 

 conçoit généralement, faisait défaut aux ferments oxydants les 

 plus répandus, à la phénolase et à la peroxydase. La première 

 oxyde, avec le concours de l'oxygène libre, trois groupes de 

 corps aussi difiérents que les phénols, les aminés aromatiques 

 et l'acide iodhydrique. La seconde oxyde les mêmes corps avec 

 le concours de l'oxygène des peroxydes à la place de l'oxygène 

 libre. Mais ces trois groupes de corps chimiques ont une pro- 

 priété commune : celle de renfermer de l'hydrogène mobile dans 

 leur molécule, et c'est cet hydrogène mobile qui est oxydé par 

 la phénolase et la peroxydase. Aucun autre corps organique ou 

 inorganique n'est attaqué par ces ferments. On peut donc dire 

 que ceux-ci sont aussi spécifiques ; mais leur spécificité est 

 d'ordre fonctionnel et non structural, elle se rapporte à la 

 fonction chimique (présence d'hydrogène mobile dans la mo- 

 lécule) et non à la figure géométrique que la molécule du 

 substrat dessine dans l'espace. 



Au point de vue de la théorie de la spécificité, il était donc 

 intéressant de déterminer la nature de la spécificité du ferment 

 réducteur. Mes expériences qui ont porté sur 14 aldéhydes 

 ont été effectuées dans les conditions suivantes : 



Comme je l'ai déjà mentionné antérieurement, le ferment 

 réducteur existe dans le lait frais, mais il ne peut être isolé 

 sans perte d'activité. Dans l'étude de ce ferment, on est donc 

 obligé de se servir de lait frais et cru. Il a été établi par de 

 nombreuses expériences qu'à lui seul le lait frais ne réduit pas 

 les nitrates, mais qu'il les réduit rapidement en présence d'al- 



')Benchte: d. d. Chem. Ges., 1907, 40, p. 230, 3185; Archives (1916), 

 t. XII, p. ô(i. 



