310 RECHERCHES SUR LES FERMENTS RÉDUCTEURS 



On voit par ce tableau que, le chloral et l'aldéhyde ra-iiitro- 

 benzoïque exceptés, toutes les aldéhydes examinées ont été uti- 

 lisées pour la réduction du nitrate par le ferniLMit animal, bien 

 que d'une manière inégale. Par contre, avec le ferment végétal, 

 toutes les aldéhydes, sans exception, ont fourni des quantités 

 plus ou moins uniformes de nitrite. Ces résultats montrent que 

 le ferment réducteur n'est pas spécifique dans le sens usuel du 

 mot. Autrement, il faudrait supposer que les tubercules de 

 pommes de terre contiennent 14 ferments réducteurs spécifiques 

 — un pour chacune des aldéhydes mises en expérience — et un 

 nombre illimité de ferments spécifiques pour d'autres aldéhydes. 

 A moins de faire cette supposition que l'expérience ne justifie 

 nullement, on est forcé de reconnaître que le ferment réduc- 

 teur est spécifique de la fonction aldéhi/dique — CHO indépen- 

 damment de la nature et de la structure des radicaux attachés à 

 cette fonction. Comme dans le cas de la phénolase et de la pe- 

 roxydase, la spécificité du ferment réducteur est fonctionnelle 

 et non structurale. 



Mais si la spécificité du ferment réducteur est exclusivement 

 fonctionnelle, comment expliquer le fait que les aldéhydes sur 

 lesquelles le ferment animal est resté sans action, aient fourni 

 des quantités notables de nitrite avec le ferment végétal ? L'ex- 

 périence acquise dans l'étude des ferments oxydants fournit à 

 ce sujet des indications assez claires. Il s'agit ici de l'infiuence 

 du milieu sur les réactions accélérées par les ferments. Un fer- 

 ment, en tant que catalyseur, ne peut qu'accélérer une réaction 

 qui se fait d'elle-même, quelque petite que soit sa vitesse ini- 

 tiale, mais il est impuissant vis-à-vis d'un système chimique 

 qui se trouve dans l'équilibre stable. C'est donc de la réaction 

 qui se fait d'elle-même, de la réaction fondamentale que dépend 

 l'intervention ou la non-intervention du ferment. Tout ce qui 

 favorise la réaction fondamentale est aussi favorable à l'action 

 du ferment ou inversement. On conçoit aisément que chaque 

 substance demande certaines conditions pour entrer en réac- 

 tion. Si l'une des conditions vient à manquer, la réaction fon- 

 damentale est retardée ou supprimée et, comme conséquence, 

 l'action du ferment est également retardée ou supprimée. Dans 



