396 KFFET DU BOMBARDEMENT MOLÉCULAIRE SUR DE TRÈS 



mais que leur charge diminue apparemment, à condition que 

 l'observation soit suffisamment longue (1. c. § 4). 



Les phénomènes devieunent parfaitement explicables, si l'on 

 adopte l'hypothèse de « substitution ». La couche d'adsorption, 

 formée à la surface des particules, doit avoir une densité faible, 

 mais comparable à celle d'un liquide. Ainsi, M. Schidlof (1. c.) 

 admet que la densité de la couche d'adsorption d'une particule 

 de mercure dans l'air doit être environ quinze fois plus faible 

 que celle du mercure. Au début de l'expérience, l'influence de 

 la couche ne doit pas se faire sentir, mais après un certain 

 temps, elle doit acquérir une épaisseur suffisante pour influen- 

 cer sensiblement la densité moyenne de la particule. Et en 

 effet les expériences monti-ent que la diminution apparente de 

 la charge n'a lieu que bien rarement dans des expériences de 

 courte durée, tandis que dans de longues séries d'observations 

 la diminution peut devenir considérable. 



On peut supposer que la couche d'adsorption se forme tou- 

 jours à la surface des gouttelettes, quelle que soit leur nature 

 (mercure, huile); ce phénomène ne serait accompagné d'une 

 variation de la vitesse de chute appréciable qu'à la condition 

 que les propriétés capillaires et la viscosité du liquide ainsi que 

 les différences des masses moléculaires des molécules substi- 

 tuantes et substituées s'y prêtent (mercure) ('). 



Il existe un certain nombre de faits qu'on peut très bien ex- 

 pliquer par l'existence d'une couche d'adsorption. Si, par 

 exemple, le gaz ambiant présente une faible densité, la densité 

 de la couche d'adsorption doit également diminuer, la densité 

 moyenne de la particule diminuera donc davantage ; et en effet, 

 les données du § précédeyit indiquent une beaucoup plus forte va- 

 riation apparente des charges dans l'iiydrogène que dans Vair. 



L'hypothèse de « destruction » peut bien expliquer la dimi- 

 nution de la masse, mais non pas une augmentation. Cepen- 

 dant, de pareilles augmentations ont été observées à plusieurs 

 reprises : ainsi M. ^lillikan dit avoir remarqué que des goutte- 

 lettes d'huile légère augmentaient de masse en présence des 



') Cette idée a été dôvelnppée dans une note présentée par M. Schid- 

 lof à la Soc. de Pbys. de Genève en octobre 191G. 



