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J. BiiioKKï. — Le critère di [firent iel des bractées involn- 

 cra/es et jxiléales clans la calatliide des Coinpusées. 



La question de savoir si dans certains j^roupes de Composées, 

 li'ls (|U(> les Filaq^inées et les Mélanipodinéos, les tleurs $ exté- 

 rieures sont situées à l'aisselle de bractées involucrales ou jialéales, 

 a été résolue par les auteurs dans îles sens opposés. Bien que cette 

 ([ueslion paraisse au ni-einier abord ne présenter qu'un intérêt 

 |uirtMnent formel, elle nrn a pas moins une certaine importance 

 au point de vue systématique parce (jue. lorsqu'on emploie la 

 morplioloi^ie comparée comme base pour la discussion des affi- 

 nités, il inq)oite de ne comparer autant que possible que des pièces 

 homologues et désig-nécs du iiK'vnie nom. Beaucoup d'auteurs ont 

 esquivé la difficulté en évitant même de se posoi' la i|n('stion: ils 

 s'en sont remis à l'impression du moment ou à la fantaisie, appe- 

 lant ici bractées involucrales, ce qu'ils avaient désitiiié ailleurs 

 sous le nom de bractées paléales(^'). Mais il est évident (jue ce pro- 

 cédé n'est pas de nature à conduire à la clarté, ni à rendre les 

 <omparaisons faciles. Nous cherchons dans les lignes suivantes 

 à quel critéi-e il convient de s'arrêter de préférence pour dis- 

 tinj^uer les bractées involucrales et paléales, ce qui revient à 

 <Iisciiter la limite topog'raphi(iue du péricline et du réceptacle 

 (clinanthe). 



La situation absolue (■) des bractées (ou écailles) sur le récep- 

 tacle ne peut malheureusement g-uère servir à distinafuer les brac- 

 tées involuci'ales et paléales, car on rencontre dans divers «groupes 

 de ('omposées des réceptacles de forme variable pourvus de bractées 

 |>aléal('s, non seulement terminales, mais encore insérées sur les 

 côtés, tout comme les involucrales. C'est ainsi, par exemple, que 

 chez les Rndbeckia, les Isocarpfia et autres Hélianthées-Ver- 

 bésinées, le réceptacle forme un cône dont le sommet et les flancs 

 sont couverts de bractées paléales, j)ouivues chacune d'une fleur 

 axillaire, tandis (|ue les bractées in v.)liuiales stériles — différentes 

 d'ailleurs par leur forme et leur stiiidure — entourent la base du 

 cône. Même dans les cas où le ciuie réce[)tiu"ulaire (clinanthe^ 

 t^nd à s'aplatir au sommet, il n'y a pas de difl'érences dans 

 l'org-anisalion des bractées paléales diversement situées qui les 

 recouvrent. 



') Bentham et Hooker {Gênera iHantarum II p. 297, ann. 1873) ont 

 décrit les bractées pseudocarpiques en forme de nacelles qui enve- 

 loppent les fleurs 9 dans le genre Micropun comme des bractées j)a/râ?e.s'. 

 Les mêmes organes à situation identique sont décrits par ces auteurs 

 (op. cit. p. 349) dans le genre Melanipodium comme des bractées invo- 

 lucrales. Il serait facile de multiplier ces exemples. 



-) jNIais non pas la situation relative. 



