É. CATLY. l'oPPIDIM DE REIMS. 731 



porte principale de l'Est, aboutissaient les chemins de Château-Porcien, 

 Attigny, Vouziers et Trêves. De la porte du Sud, partaient les chemins 

 de Metz (Barbarie), do Bar-le-Duc et d'Autun; et par la porte de l'Ouest, 

 on descendait dans la vallée de la Marne, vers Dormans. 



Les portes extérieures du polygone se fermaient sur les champs par 

 des redans ou des tours (^), qui permettaient aux archers de battre le 

 profd des fossés, dont le tiers seulement étaient baignés par les eaux crou- 

 pissantes de la Vesle. 



Tel nous apparaît dans son ensemble, après vingt siècles d'oubli, 

 l'oppidum formidable des Rêmes, dont les commentaires de César lais- 

 saient à prévoir l'importance, et qu'une garnison de 26000 hommes 

 devait défendre pour abriter une population laborieuse de 80000 âmes. 

 La ville fut vraisemblablement ouverte par les Romains à l'époque des 

 grands soulèvements qui précèdent l'agonie du patriotisme gaulois, 

 car les historiens rapportent qu'elle était sans défense lorsqu' Attila 

 fit sa sanglante campagne dans les Gaules en 45 1. A cette époque 

 d'ailleurs, les fossés comblés du polygone étaient depuis longtemps trans- 

 formés en une immense nécropole. 



Cependant, des vestiges plus vieux de l'industrie humaine existent 

 dans le sol rémois : les silex taillés ne sant pas rares dans les fouilles 

 profondes, et deux hypogées contemporains de l'Homme Néolithique 

 furent trouvés sur la butte de Saint-Nicaise. Leur architecture si carac- 

 téristique, et une petite maçonnerie en craie appareillée avec un ciment 

 calcaire non déterminé {-) nous révèlent une très ancienne civilisation, 

 peut-être moins barbare que celle des Celtes. On peut donc supposer 

 avec vraisemblance que ceux-ci se sont installés dans la cité conquise, 

 et qu'ils en ont complété la défense en élevant la grande circonvallation, 

 conçue d'ailleurs par un génie très-différent. 



NoTi: I. — Les Chemiiis de Durocortorum. 



Porte Sej>lentrin/iale (3 cheminsj. 



I. — Le chemin de neauvai*. par Sainl-Hrice, Hraine cl Soissons. II dcbouchait 

 par la rue Cliaix-d'lisl-Viige (ancien chemin «h-s Romains). 



de Reims. Quehiucà fouilles trt-s superficielles d'ailleurs, ont révélé l'existence d'une 

 ville gallo-romaine imporlaaie avec son palais de marbre, ses statues, et même on 

 trouva un de ces fameux dards en fer (luOn lanr.iiL sur les remparts pendant 



l'assaut. 



Le chemin des Dames, qui traverse tout le Soissonnais, via Allcmant, classé comme 

 gaulois par Peigné-Delacourt, aboutit à l'outavert. 



(') Il y a solutions de continuité dans le fossé, aux passages des chemins gaulois 

 et non sous les voies romaines postérieurement construites. 



(-) On a trouvé le même ciment dans les grottes néolithiques de Congy (Marne). 

 Voir Emile Si:iimit, Cm/ies néolithiques trépanés {Bulletin de la Société d'Anthro- 

 pologie, année 1909). 



