76o ARCHÉOLOGIE. 



très orageuse à Semur. On doit cependant à la Convention nationale 

 d'avoir fondé d'admirables institutions dont notre pays s'honore encore 

 aujourd'hui. Mais, si la Proclamation de la patrie en danger inspira aux 

 uns le noble élan du patriotisme, en revanche elle fut pour d'autres 

 l'occasion d'exercer contre plusieurs de leurs concitoyens des sévices 

 immérités, et qui eussent été plus terribles certainement si l'autorité, 

 s'apitoyant sur le sort des émigrés, n'avait agi contre leurs familles 

 avec une rigueur apparente qui leur épargna de plus grands malheurs. 

 Nul, en efîet, des suspects détenus à la prison de Semur pendant la 

 Révolution, ne fut contraint à monter sur l'échafaud, et nous voyons^ 

 dans la liste des f\-]g détenus au Château de Dijon, liste dressée par 

 M. Philibert Varenne, avocat au Parlement, que tous les citoyens 

 de Semur furent successivement élargis. 



Pourtant, la tyrannie se fit cruellement sentir dans la capitale de 

 l'Auxois; de nombreux citoyens furent dénoncés et incarcérés, la foi 

 publique fut violée et le désordre extrême. 



« La plainte, dit le Rapport aux sections de la commune de Semur le 17 ai-ril 

 1795. par les Commissaires nommés par les délibérations des sections des 10 tt 

 ■^o pluviôse de l'an III, la plainte était un crime, l'effroi commandait le silence 

 et la mort planait sur toutes les tètes lorsque l'événement du 9 thermidor 

 (•27 juillet 1794) ouvrit une nouvelle scène par la chute de Robespierre. » 



Semur était alors dominée par la Société populaire, composée de troi& 

 classes bien distinctes de personnages. Dans la première, figuraient 

 les chefs, les meneurs, les terroristes ou buveurs de sang qui comblaient 

 d'outrages leurs concitoyens et les conduisaient tour à tour à la mort; 

 dans la seconde, étaient les gens séduits ou trompés qui suivaient aveu- 

 glément la route qu'on leur traça it ; enfin, dans la troisième, se trouvaient 

 d'honnêtes gens qui n'avaient accepté de faire partie de la Société que 

 pour y pratiquer le bien. Malheureusement, ils étaient en minorité et 

 plusieurs d'entre eux, considérés comme traîtres, en furent bientôt expul- 

 sés. Les autres, dans la crainte de paraître suspects, n'osaient pas se 

 retirer et, sans pouvoir s'y opposer, souffraient de voir s'accomplir les 

 actes d'oppression et de tyrannie les plus inqualifiables. 



C'est aux hommes de la classe dirigeante de la Société populaire, 

 à ces êtres dénués de tout sens moral, sans principes et sans talents, à ces 

 accapareurs de toutes les fonctions publiques (^), qu'il faut attribuer les 

 injustices et les crimes commis pendant la dernière période révolu- 

 tionnaire. 



« Un tel régime, dit encore le Rapport fait aux sections de la commune 

 de Semur, n'était guère propre à inspirer d'autre sentiment que celui de la 

 Terreur; aussi, la plus sombre tristesse régnait-elle à Semur. On n'osait pas 



(') Ti'ois des membres de la Société populaire, sachant à peine signer leurs noms, 

 valent cumulé sur leurs tètes jusqu'à dix-sept places, et avaient grossi leurs porte- 

 euillesdes émoluments île dix de ces places salariées par la République. 



