CARTON. PALAIS SOUTERRAIN d'aMPHITRITE. 767 



j'eus la satisfaction de faire, bien avant qu'elle ne fût terminée, d'inté- 

 ressantes découvertes ('). 



La certitude que les travaux entrepris étaient en bonne voie me permit, 

 Tannée suivante, de porter mon attention sur d'autres parties de la 

 ruine que je désirais étudier depuis longtemps. 



On a découvert, il y a quelques années, à Bulla Regia, un vaste appar- 

 tement souterrain, bien conservé, et d'une décoration parfaite qu'on 

 désigne sous le nom de Palais de la Chasse. Mais cette trouvaille était 

 demeurée isolée, et malgré la précieuse indication qu'elle fournissait, 

 personne n'avait songé à rechercher si d'autres édifices du même genre 

 existaient, ou du moins n'en avait trouvé. 



Après avoir étudié avec soin le quartier où se trouvait le Palais de la 

 Chasse, j'acquis la conviction qu'il devait y avoir d'autres ensembles 

 souterrains en assez grand nombre. 



Quelques sondages changèrent rapidement cette conviction en cer- 

 titude en me faisant rencontrer des pièces voûtées avec mosaïques, portes, 

 enduits, dans un état de conservation souvent excellent. 



Mais quelque intéressante qu'ait été cette constatation, je n'aurais 

 pas renoncé au programme que je m'étais tracé, et j'aurais attendu, 

 pour explorer ou déblayer ces constructions, de les avoir atteintes par 

 la rue dallée que doit suivre, dans mon projet, la grande tranchée des 

 Thermes, à travers la ville, quand des circonstances imprévues me for- 

 cèrent à commencer les fouilles au moins dans l'une d'elles, pour ne pas 

 perdre complètement le fruit de mes recherches. 



Un premier sondage me fit rencontrer une salle au sol revêtu de mo- 

 saïques, avec murs ornés d'un enduit décoratif. Grâce à ces indications, 

 je pus m'orienter et me placer de suite au bon endroit. Un second son- 

 dage rencontra, au bout d'un jour, les chapiteaux corinthiens d'une 

 colonnade, puis, continuant à descendre, la belle mosaïque d'Amphi- 

 trite. 



Je pouvais, dès lors, affirmer l'intérêt de ma découverte, ce que je fis 

 en décembre 1910, en l'annonçant à l'Académie des Inscriptions par un 

 télégramme qui incita l'Association française pour l'Avancement des 

 Sciences à m'accorder immédiatement un subside afin de poursuivre les 

 travaux que le manque de fonds allait me forcer à suspendre. 



C'est le résultat des recherches ainsi poursuivies que je me fais un 

 devoir de présenter aujourd'hui. 



,Je dois remarquer de suite que les ensembles souterrains de Bulla 

 Hegia ne sont que la dépendance de vastes demeures qui s'étendent à la 

 surface du sol et qui, par leurs proportions comme par la richesse de 



(') NotamnienL le cursus honoriiin d'iiii haut fonclioiinyire où il est fait, mention 

 de campagnes siii' les bords du Danube, de la ),'eslion des domaines impériaux en 

 Afrique, etc. [voir D' Carton, Note sur les fouilles exécutées en 1909 dans les Thermes 

 publics de Bulla Regia. [Comptes rendus de t'Acad. des Inscr., 1909, p. 58i)]. 



