CARTON. — PALAIS SOUTERRAIN d' AMPHITRITE. 777 



Aux mets recherchés, aux parfums répandus sur les vêtements, aux 

 couronnes do fleurs, à la fraîcheur des boissons retirées de la citerne ou 

 du puits, à la température basse des salles voûtées, s'ajoutaient ainsi 

 rim|)ression causée par le demi-jour dans lequel Teau ruisselait sur des 

 vasques ou dans des fontaines et par la vue de scènes aquatiques dans 

 lesquelles figuraient les divinités des eaux, des pêcheurs, des poissons 

 de toutes espèces dont un rayon de lumière plus vive tombé d'un sou- 

 pirail faisait ressortir les nuances, l'éclat ou le chatoiement des couleurs. 



L'architecte usait parfois d'un artifice pour augmenter l'illusion. 

 Il adoptait une disposition qui faisait ruisseler l'eau au-devant de mosaï- 

 ques où étaient représentés des poissons auxquels, par son scintillement, 

 le liquide communiquait un peu de son mouvement et de sa vie (^). 



De même, on ligurait, dans certaines habitations de Carthage, au 

 pied des arbres plantés dans V impluvium, et sur les mosaïques, des oiseaux 

 aux couleurs vives auxquels l'ombre mobile des branches et des feuilles 

 projetées sur le sol prêtait son animation. 



Les sujets rappelant des objets aimés ou des occupations préférées, 

 figurés en cubes multicolores, la demi-clarté qui régnait sous les voiites 

 fraîches, interrompue çà et là par l'éclatante lumière tombée d'une ouver- 

 ture, la grâce des colonnes sculptées se silhouettant sur les marbres et les 

 reliefs des enduits, et jusqu'à la parure si gracieuse des voiites d'arête, 

 tout contribuait à faire de ces salles souterraines un lieu de séjour char- 

 mant où le maître de la maison pouvait tour à tour recevoir somptueu- 

 sement ses invités ou rêver dans la solitude. 



Cette architecture si particulière est-elle le fruit de la fantaisie d'un 

 habitant de Bulla Regia, et celui-ci s'en trouva-t-il si bien que ses conti- 

 toyens l'imitèrent, ou doit-on y voir quelque survivance d'un antique 

 troglodytisme, quelque importation, dans la plaine de Boll, d'un mode 

 encore répandu de nos jours dans les montagnes méridionales des Mat- 

 matas? 



.f e mé borne pour le moment à poser la question, en observant toutefois 

 que la ressemblance entre ces habitations si éloignées dans le temps et 

 l'espace est des plus frappantes : toutes deux se composent, typiquement, 

 d'une cour centrale sur laquelle donnent des pièces voûtées ou en forme 

 de voûtes. 



Le transport, à une grande distance et sans échelons intermédiaires, 

 d'un tel mode n'a rien du reste qui puisse surprendre. De nos jours les 

 gens du Sud — • notamment les troglodytes de Douïrat — viennent 

 passer plusieurs années à Tunis et s'y livrent à diverses professions, 

 piimipalement à celle de «cuisinier. Un fait analogue a pu se produire 

 dans l'antiquité et un troglodyte enrichi se fixer dans le pays en s'y 

 faisant construire une habitation rappelant la maison natale. 



(') .l'ai constaté l'emploi du même artifice à Carthage {voir D' Carton, Revue 

 lunisiennc. 1906. Pour Cartilage, p. )<)-). 



