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yeux il se fait de la psychothérapie une conception trop étriquée et 

 trop artificielle tout à la fois. Nous ne voulons pas, du reste, que l'on 

 identifie la psychothérapie, non seulement avec l'hypnotisme, mais 

 encore avec la suggestion. 



L'hypnotisme et la suggestion ne sont que des moyens inférieurs, capa- 

 bles tout au plus de supprimer momentanément un symptôme greffé 

 sur un terrain propice à l'éclosion des psychonévroses, mais restant à 

 tout jamais incapable de transformer le terrain lui-même. La seule 

 psychothérapie digne de ce nom est celle qui, pour modifier une mentalité, 

 un tempérament donné, s'adresse non pas à telle faculté artificielle, mais 

 à l'homme tout entier. Le psychothérapeute doit donc mener de front 

 l'éducation totale du malade qui lui est confié. Éducation morale, édu- 

 cation intellectuelle, éducation sentimentale, éducation physique, il ne doit 

 rien oublier; l'une du reste ne va pas sans l'autre, car la réalité psycho- 

 logique ne se laisse disséquer en tranches que pour les commodités de 

 la description. Traiter quelqu'un par la psychothérapie revient à lui ensei- 

 gner l'art difficile de se gouverner soi-même, c'est-à-dire à lui apprendre 

 à régner en souverain sur son intelligence, sur son cœur et sur son 

 corps, puisque, dans des limites infiniment larges, les fonctions en appa- 

 rence les plus obscures peuvent subir la mystérieuse influence de notre 

 volonté. Mais s'il n'est pas de tâche plus délicate et plus difficile que celle 

 d'entreprendre l'éducation d'un sujet normal, il est facile de se rendre 

 compte du labeur qu'il faudra dépenser pour remettre dans le bon chemin 

 les légions de neurasthéniques, d'hystériques, d'obsédés, de découragés, 

 qui viennent en foule assiéger le cabinet des médecins de ville et de 

 campagne. 



Convaincus de la gravité de leur état, obsédés par mille phobies diverses, 

 angoissés à propos de tout et de rien, l'esprit perpétuellement inquiet, 

 le cœur infiniment malheureux, l'âme en détresse, repoussés des uns, 

 incompris des autres, à charge à tous, ces malades demandent à coup 

 sûr une thérapeutique spéciale. Sous peine d'aggraver leur état et de pro- 

 voquer chez eux des réactions désastreuses, ils doivent être maniés avec 

 infiniment de prudence, de tact et d'autorité. 11 faudra donc avant tout 

 les connaître jusque dans leur fond le plus intime, et, pour cela, il faut les 

 écouter avec patience, indulgence et bonté. Un médecin pressé, chargé de 

 clientèle, harcelé par les cas d'urgence, n'a pas le temps matériel d'entre- 

 prendre une pareille tâche, d'autant que les plaintes et les doléances de 

 ces malades sont interminables. Au moindre signe d'impatience et de 

 lassitude de votre part, le malade, doué en général d'une acuité d'observa- 

 tion vraiment remarquable, se repliera sur lui-même, vous tiendra en 

 échec et vous fermera son âme. A moins d'exception, l'homme du reste 

 ne se livre que lentement. Les neurasthéniques les plus loquaces et les 

 plus abondants en apparence sont souvent les plus difficiles à connaître. 

 « Pour juger un homme, dit Montaigne, il faut suivre longuement et 

 curieusement sa trace. » 



