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lement, je le crois, une amélioration sensible de diverses drogues. Vous 

 savez tous que certaines drogues n'obtiennent leurs précieuses propriétés 

 qu'après avoir été soumises à une fermentation préalable. Le thé, le 

 cacao, la vanille, le citron et le tamar indien sont soumis à un procédé 

 ml hoc, pendant lequel, à n'en pas douter, des ferments contenus dans 

 la cellule elle-même entrent en action. Les conditions de la marche de 

 ces actions chimiques nous sont encore peu connues, comme vous pouvez 

 vous en rendre compte dans le Chapitre de mon Traité de Pharmaco- 

 gnosie concernant cette question et où j'ai réuni les faits établis jus- 

 cju'alors. 



Apprenons à connaître les ferments qui ont une action excitante ou 

 ralentissante, et alors nous pourrons régler l'action de la fermentation 

 comme nous pouvons déjà le faire par la culture de levure pure. Il n'y 

 a aucune doute : dans la cellule végétale, comme dans la cellule animale, 

 il existe non seulement un seul, mais plusieurs ferments dont les actions 

 sont souvent opposées. On en a déjà trouvé six dans l'amande et même 

 douze dans le foie animal. 



Ici s'ouvrent donc de vastes horizons et un champ de travail grand 

 et fécond. 



Ce champ peut s'étendre encore, si nous ajoutons les problèmes de 

 transformation qui s'opèrent lors du séchage de la drogue. Ce sont sur- 

 tout les recherches d'érudits français tels que MM. Carles, Perrot, 

 GoRis, Boi'RQUELOT, qui dernièrement ont attiré l'attention sur ce point 

 et donné le conseil de soustraire la drogue à l'action des ferments en 

 la tuant rapidement à l'aide d'une température élevée. 



Les résultats obtenus démontrent que non seulement les alcaloïdes 

 et les glucosides, mais aussi les couleurs végétales si délicates, restent 

 intactes, lorsque le procédé de stérilisation est appliqué méthodique- 

 ment. J'ai dit procédé de stérilisation ; c'est une dénomination qui n'est 

 pas très exacte, mais qui me semble assez bien appropriée. 



11 y a environ trente ans, j'ai démontré par mes études sur la chloro- 

 phylle, que ce ne sont pas toujours les ferments du plasma qui entrent 

 en action et que la décoloration de la chlorophylle se fait surtout sous 

 l'action du suc cellulaire acide sur les chromatophores. Du reste, nous 

 ne sommes qu'au début de l'étude des ferments. Personne jusqu'à pré- 

 sent n'a encore obtenu un ferment chimiquement pur ! Nous ne savons 

 même pas s'ils appartiennent au groupe des protéides, ou, comme je 

 le suppose, aux glucoprotéides. C'est pourquoi, un savant sérieux a 

 pu dire, d'une façon en apparence paradoxale, que les ferments ne 

 sont peut-être « qu'une forme de l'énergie ». 



Cette immatérialisation des ferments n'a pas eu, il est vrai, beaucoup 

 de succès à notre époque, où l'électricité elle-même a été matérialisée. 

 Mais la seule émission de cette idée démontre déjà combien petites 

 sont nos connaissances sur les ferments qui, sans doute, fournissent non 

 seulement dans la cellule vivante la plus grande partie du travail chi- 



