A. TSCHIRCH. — PROBLÈMES DE LA l'HARMACOGNOSIE. gil 



vient d'être dit, c'est surtout la structure chimique de la drogue qui 

 nous intéresse. 



N'oilà bien un champ immense à cultiver et de nombreuses décou- 

 vertes à faire ! Car il n'y a qu'un tout petit nombre de drogues dont la 

 chimie soit suflisammcnt étudiée, et même celle qui l'ont été le mieux nous 

 donnent souvent des résultats surprenants. Ainsi, aurait-on jamais sup- 

 posé qu'on pût trouver dans les résines toute une classe de corps tan- 

 noides, ou bien qu'un certain nombre de substances colorantes de la 

 famille des anthraquinones, comme par exemple l'émodine, eussent des 

 effets purgatifs, et que la glycyrrhizine fût un composé de l'acide gly- 

 curonique? Moi-même, en le constatant, j'étais très étonné, et l'on cons- 

 tatera encore souvent de ces résultats imprévus. 



Mais il y a surtout une branche de la Pharmaco-Chimie dont l'étude 

 sera extrêmement fertile, c'est ce que j'ai appelé la pharmaco-chimie 

 comparée; elle aura comme objet de comparer les corps chimiques des 

 drogues dont les" effets se ressemblent. On a déjà, pour ne donner qu'un 

 exemple, découvert actuellement que les drogues ta?nicides, c'est-à-dire 

 celles qui expulsent les tœnias, contiennent des substances dans les- 

 quelles on retrouve la structure de la phloroglucine. Le groupe des sapo- 

 nines nous montre un cas semblable. Et une fois que nous aurons défini 

 la constitution de la saponine, une grande classe de drogues sera claire- 

 ment connue. 



Ces observations nous conduisent à un des Chapitres les plus intéres- 

 sants de la Pharmacologie, le rapport entre la constitution et Veffet, dont 

 seule la partie pharmaco-chimique appartient encore à la Pharmaco- 

 gnosie, tandis que la partie pharmacologique expérimentale entre déjà 

 dans le domaine de la médecine. 



Mais la pharmaco-chimie comparée a encore d'autres problèmes à 

 résoudre par des recherches expérimentales. Qu'il me suffise d'en indi- 

 quer quelques-uns. Et se pose d'abord cette question : Dans quelle phase 

 de son développement la plante médicinale contient-elle le maximum 

 de substances actives? 



Puis : Sous quelle forme les substances isolées se trouvent-elles dans la 

 plante? Ou plutôt : Ces substances primaires se changent-elles par la 

 préparation de la plante dans le laboratoire? 



Et enfin : Dans quels tissus les substances reconnues comme actives 

 se trouvent-elles ? 



C'fst la microcliimie et surtout la microJiistochimie de la drogue, à 

 laquelle on doit déjà bien des connaissances intéressantes sur la loca- 

 lisation, qui nous faciliteront la solution de ces questions, si nous jugeons 

 (Tua (eil impartial et si nous contrôlons les résultats macrochimique- 

 ment. 



D'un autre côté, la Pharmaco-Chimie nous ramène dans le domaine 

 de la Botanique et même dans une partie de celle-ci qui semble la plus 

 éloignée, je veux dire la botanique systématique. C'est un fait connu 



